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讀不完的空氣
代表高語境文化的國家，第一名是日本，英語島邀請Youtuber阿倫分享他在日本多年的職場生存學。
在Youtube頻道擁有超過15萬粉絲的阿倫，在日本工作多年，從傳統企業到新創公司，深刻體會到日本轉變中的職場氛圍。但無論公司風格如何，在日本，掌握語言是基本，更重要的課題是讀「空氣」。
空氣閱讀初級班
阿倫的第一家公司專做遊戲軟體，隸屬於一家做「柏青哥」機台的大型企業的子公司，擁有超過百位員工。第一天走進公司的感受是什麼？阿倫誇張地回答：「很可怕哦，進公司第一天，感想是這裡歐吉桑真多。」恰到好處的搞笑，也許是他適應日本社會的一種天賦。
講起實際在傳統企業工作的感覺，阿倫連用了幾個「好像」。上班就「好像」是被關在辦公室裡面、如果想去便利商店「好像」不行的樣子、非午休時間出去「好像」會被同事念...其實沒有人真正口出惡言，辦公室裡也少有爭執，這一個個「好像」，是從空氣中解讀出來的，是所有新鮮人必備技能。
用單字分辨禮貌程度
讀空氣的同時，也別漏了鑲在語言中的禮貌--日文的敬語。舉例來說，中文的「吃」可分成「吃啊」、「請吃」，日文則看對象、情況有不同用法。
阿倫在日本公司最常用到的有三種：
食べる（讀：taberu）：跟很熟的朋友使用，一般在公司內不使用，上司對下屬偶爾會使用
食べます（讀：tabemasu）：辦公室中與同事使用，也是許多人一開始學日文時使用的語法
召し上がります（讀：meshiagarimasu）：一般不用，只對非常高級的客戶使用
會議中的空氣風向
會議是大部份日本公司維持組織的基礎，任何公司業務、營運、執行、甚至公告同事的缺席，都透過會議佈達。
會議分成三個階段：話家常、正事、話家常。
通常由一段主管間的閒聊開始，表示對彼此的關心，之後才會進入正題。 平時講話就很客氣的日本人，開會中有爭吵的時候嗎？阿倫提到自己前公司的經驗，會議中看到的多是稱讚彼此提案的狀況，也因此這時候主導權還是回到主管手上：「我覺得這個方向不錯」才能順利推展專案進度。
這種會議模式在需要快速處理事情時很有效率，但也反映了許多日本公司的一個特質：垂直型決策方式。對員工來說，社長的意見份量最重，一個營運中的單位可能突然就宣布解散；對子公司社長來說，總公司會長的話也是「聖旨」，下達命令時就已經沒有多餘的解釋空間。
透過林林總總的會議串連，員工處於被動的狀態比主動還要多。而日本公司看似人人各司其職、公私分明，沈默中其實還帶著飄忽的政治氛圍。
男女職場語言不同
阿倫現在的公司則是一間經營影音平台的數位公司，客群為落在15-30歲的年輕女性，身在女性為多數的環境中，阿倫有一套過得「如魚得水」的辦法。
首先阿倫建議男性要特別注意幾個話題，像是女性通常對於穿著、身材的話題較敏感。有次拍攝過程中，男同事說到「等等要假裝泳衣肩帶滑下來的樣子」，女同事就私下表示這種言詞不恰當。或是酒後男性可能不小心開了女性身材的玩笑，也可能讓女同事感到不舒適。
過去日本女性在職場受到歧視的案件實在太多，日本正大力推廣友善女性的工作環境，各公司也相當重視「性騷擾」（セクハラ，讀：sekuhara）的問題。在辦公室中，阿倫經常能感受到男性主管在跟女性員工交辦工作時，會特別緩和音量、小心態度。
是「好壓抑」還是「好貼心」？
許多人到日本旅遊時對貼心的服務印象深刻，身在日本工作時卻是另一回事。
「我有很多台灣朋友發現日本跟他想得不一樣，太壓抑、工作壓力很大，後來決定回台灣...日本人跟別人講話都笑笑的，就算我現在跟同事還滿要好，但他們跟我講話還是用敬語，」阿倫理性地分析：「不過比起其他外國人，台灣人適應力還是比較高。」
除了因為台灣人普遍比較熟悉日本文化，也是因為台灣人對「體貼」的理解很接近日本人。任何文化中都有禮貌，但日本文化更重視禮貌的動機、每個行為背後的用意，「猜心」大概也就是最高級的空氣讀法了。
受訪者簡介：
阿倫是在日本奮鬥的台灣人。在專用影音平台擔任影片編輯，也在Facebook及YouTube經營「阿倫頻道Alan Channel」分享在日本的見聞、日本旅遊知識、各種商品以及電子機器的介紹。
採訪、整理/鍾佳瑀
企劃/英語島教學實驗室
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本文收錄於英語島English Island 2017年9月號
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-- 作者：英語島教學實驗室什麼樣的學習文章讓4萬人分享？找出中文母語的人學英文的問題癥結-可能是學校老師教錯，錯誤延伸到辦公室；也可能是某個中文字影響太深，讓英文破功。我們可能用視覺幫你釐清，也可能用一張方法卡，讓你隨時練、一直練，直到英語語感成為你的一部分。