英文單字的「擴散式聯想」策略

學英文的人都有一種「我的單字量太少」的罪惡感，於是開始背單字，進入了「背了又忘、忘了又背」的失敗循環。扭轉這樣的循環，這裡提供讀者一種擴散式聯想策略，從自己經認得的字，或者從核心往外擴，或是垂直、平行往外擴。

一、 核心擴散
每個字都有它最核心的意義，一直往外延成引申的意思，我們看單字的時候，不要只知道它的核心意思，要連延伸意思一併記住。例如：
Say這個字，它的核心意思是說，但是從「說」向外延伸，就有
 假設
Say we leave by 5 p.m., will we be able to make it to the panel?　假設我們下午五點動身，我們趕得上座談會嗎？
 估計、約莫
You may learn to speak English fluently in, say, 2 years . 你可以，比如說，在兩年內把英文說得很流利。
 意見 (n.)
I' ve had my say . 我該講的都講了。

二、 垂直擴散
垂直擴散指的是一個字的詞性擴散，但這裡要特別提醒的不是像communicate到communication這類正常變化的字，大家要記的是詞性變化了，意思也有衍生性變化的例子，例如：
 Refresh (重新提起精神) →refreshments (茶點)
 Commence (開始) →commencement (畢業典禮)
 Expect (期待)　→expecting (懷孕)
 Resource (資源) 　→ resourceful (機智)
 Mouth (嘴巴) 　→mouthful (很拗口、很少)
 Derive (來自) 　→derivatives (衍生性金融產品)

三、 平行擴散
平行擴散指的是同義字或反義字。幾乎每一個字都有它的同義字，大意相近，細節卻不盡然一樣。開始體會它們中間的程度上的差別，用字就會越來越精準。
舉例來說nice和Sad的同義字：
Nice 
Enjoyable
Pleasurable
Thoughtful
Admirable
Considerate

Sad
unhappy
Cheerless
Gloomy
Upset
Somber

形容一個人好，我們大部份會說”He is nice.”現在有了平行字彙選擇，說他enjoyable／pleasurable表示他帶給人愉悅感，說considerate/thoughtful表示他人體貼設想周到。同樣地說一個人sad，到底有多傷心呢，臉色難看用gloomy，悶悶不樂是Somber。