英語島雜誌

對許多人來說，學英文不外乎是枯燥無味的單字和一大堆充滿例外的規則。不過其實英文和中文一樣，都充滿了各種形態的變化。在辛苦學習英文之餘，也不妨接觸一些有趣的文字遊戲，不但可以當成茶餘飯後的消遣，也可以培養對語言的認知能力、提高學習樂趣。這次我們要介紹Palindromes（迴文）、Anagrams（重組字）以及Chiasmi（交叉句）。了解這些，相信英文對你來說可以不再只是應付考試的工具，也可以是一項有趣的娛樂。

Palindromes 迴文正唸反唸都一樣

所謂的迴文，就是指一個句子、或是一段文章，以字母或數字為單位，無論從前往後念或是由後往前念，結果均相同。中文中也有許多迴文，例如「上海自來水來自海上」、「師大之人皆人之大師」……等。不過中文是方塊字，每個字本身是獨立的，要做迴文比較容易；但是英文是拼音文字，相對上來說比較有難度。

根據《迴文專家雜誌》(The Palindromist Maganize) 記載，在西元前三世紀，就有希臘文迴文出現，在羅馬時代，也留下許多拉丁文迴文。至於英文世界，最有名的迴文可能是這句話：

“A man, a plan, a canal: Panama.”

這句迴文說的是巴拿馬運河的故事，這條運河歷經十年(1904-1914)、投入無數的人力物力終於落成，大幅縮短美國東西岸的航運成本，其中的關鍵人物就是力主擴張主義的老羅斯福總統 (Theodore Roosevelt, 1858-1919)。

而號稱人類史上第一句迴文，則是上帝創造出夏娃以後，亞當對她說的自我介紹：

“Madam, I'm Adam.”

不過想當然耳，亞當應該是不會說英文的。

除此之外，據說拿破崙一世於1814年被放逐到厄爾巴島，也曾經創造出一句迴文:

"Able was I ere I saw Elba." （在我看到厄爾巴島之前，我所向無敵。）

除了以字母為單位以外，迴文也可以以單字為單位，例如：

"First ladies rule the State and state the rule: ladies first." （第一夫人統治美國，並且規定女士優先）。

當然，每個單字或人名也可以是迴文，例如Civic, level, Bob ... 等。

根據《牛津英語辭典》(Oxford English Dictionary)，最長的迴文單字是tattarrattat，意指敲門的動作。
而最長的迴文文章，根據筆者查到的資料，多達15,139字。除了一維的迴文以外，也有二維的迴文。

例如：

R	A	T	S
A	B	U	T
T	U	B	A
S	T	A	R

在以上的表格中，每一行、列，無論從哪一個方向念，都是一個單字。讀者也可以試著查詢或是創造三維的迴文。

Anagrams 字母當樂高，重組字還可預測未來

重組字對我們來說，則是一個似曾相似的概念。在許多小說或是古裝劇中，都有測字算命的橋段。測字專家會將詢問者所寫的字，根據部首、筆劃加以拆字，然後藉此判斷吉凶。而英文的重組字也是類似的概念。如上所述，因為英文是拼音文字，因此重組字就是將單字或片語中的字母，重新排列組合之後，得到新的單字或片語。例如act就是cat的重組字。

在羅馬時代，就認為重組字具有魔力，可以預測未來。在中古時代，重組字主要是以拉丁文製作，有許多宗教上的用途。而有品味的重組字，還得要求跟原意相通或是引申。例如：

a telephone girl（總機小姐）→ repeating “Hello”

dormitory → dirty room

eleven plus two → twelve plus one

New York Times → monkeys write

其實要製造重組字並不難，只要將單字或片語中的子音和母音分別列出來，然後逐一配對組合，再把用過的劃掉即可。網路上也有許多相關的網站或是軟體，可以快速、大量地製造重組字。愛德華(R. J. Edward) 也在1978年出版了一本《縱橫重組字典》(Crossword Anagram Dictionary)。