Are you busy? “Ish!”英文裡的含蓄和模糊

生活中常會有這樣的狀況，答案很難直接說Yes或No。例如，不小心跌了一跤，朋友問：
"Is that bad?"
有像有點糟，但又沒有嚴重到要去醫院，這時候，有人可能會回答：
"Baddish."
它的意思是"quite bad but not very bad"有點糟又不會太糟。

還有很多類的狀況，你忙嗎？你冷嗎？你幾點走？小孩講話多半直來直往，人越成熟的人，談話也越多模糊空間，有時候是不那麼確定，有時候是不想那麼直白。中文裡有處理模糊的字眼有“有點”、“稍微”、“好像”、＂大約＂、＂左右＂，在英文裡面-ish這個有趣的字也有此妙用。它可以單獨用，或和數字、顏色連用，幫大家整理用法如下：

1. 單獨用：表達稍微、有些
"Are you busy?" 你忙嗎?
"Ish."有點。
重點：直接回答Yes，好像太直白，拒人於千里之外；太快說No，新工作又排山倒海而來，先說一個像忙又不太忙的答案。

"How was the meeting?" 會議如何？
"It was okay. Ish." 還可以啦。
重點：不知道對方為何這樣問，先給一個中性回答，再伺機而動。
2. 數字+ish
"How old do you think our boss is?" 你覺得我們老闆幾歲？
"Fiftyish. Possibly older." 五十幾吧，可能更老。

Ok, I’ll meet you at sevenish. =I’ll meet you about seven o’clock. 好，我大約七點跟你碰面。
We'll be there nineish. = We'll be there about nine o'clock. 我們大概九點到那。

重點：用模糊來打安全牌。

3. 顏色+ish
顏色有時候也沒有那樣絕對，中文裡我們也有「有點綠綠的」這樣的說法，英文叫做greenish。有時候是藍中帶綠，英文就用greenish blue。例如：
He has greenish-blue eyes. 他有一對藍綠色的眼睛。

進階延伸〔word formation〕：
幫大家整理-ish這個字尾是怎麼成形的：
一. 有一點 somewhat, tending to
-ish來自古英文 -isc，表示微小、細微，和形容詞或數字連結，表示程度輕微、不嚴重。補充幾個口語中派得上用場的單字:

• offish 冷淡的
• loudish 稍大聲
• fattish 略胖
• dampish有點濕
• coldish 有點冷
• dullish 有點悶

二. 行為舉止像什麼一樣 in the manner of
-ish加在一個名詞後面，會變成一個形容詞，這類形容詞多半帶著負面的意思。像

• childish 幼稚的
• foolish 傻傻的
• snobbish 勢利的
• selfish 自私的

三. 某個國家的
-ish加在國家、民族或地方名稱後面，當形容詞表示該國的，國是當名詞，代表該國人或該國的語言。

• Danish （Dane）丹麥人
• English （England）英格蘭人
• Irish（Ireland）愛爾蘭人
• Polish（Poland）波蘭人
• Swedish（Sweden）瑞典人
• Spanish（Spain）西班牙人
• Finnish（Finland）芬蘭人
• Turkish（Turkey）土耳其人