It’s out of the question."，到底有問題還沒問題？

英文的用法微妙，有時多一個或少一個the，意思就完全不一樣。有一次Debbie問Peter可不可以代她出席一個會議，Peter回答"It’s out of the question."她以為Peter的回答是沒問題，最後卻找不到人代理出席。原來Debbie把"It’s out of the question."聽成了"It’s out of question."，前一句是「不可能」，後一句是「沒問題」，意思完全不同。

• Out of question 不成問題的、無庸置疑的

Out of question就是beyond question，是在「問題之外」，代表「不用懷疑、無庸置疑」。這種用法比較舊，現在很少聽到美國人這樣說。

• Out of the question 不可能的、辦不到的

多了一個the，表示「某個特定問題」無法談下去、不可能的。這用法常見，再看一個例句：
Your proposal is out of the question.（你的建議根本不做考慮。）

英文用語中，差了一個the，句意就大相逕庭的例子並不少見，請比較以下四組句子：

• 你知道現在幾點嗎？

（X） Do you have time?
（O） Do you have the time?

前句是在問對方有沒有空。後句"the time"指特定時間，就是現在。

• 他到底能在哪裡呢？

（X） Where on the earth can he be?
（O） Where on earth can he be?

on the earth的意思是指「在地球上」，前句解釋為「他能在地球上的哪裡呢？」後句中的on earth才是「究竟、到底」之意。

• 我不能提重的行李，因為我懷孕了。

（X） I can’t carry a heavy bag, because I’m with the child.
（O） I can’t carry a heavy bag, because I’m with child.

I’m with the child直譯為「我和這個小孩一起」，I’m with child則是「我懷孕了」，意思差很大。