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嚼檳榔是時尚？
印度的Paan可以說是印度的檳榔，是一種極為普遍的「零食」。在印度無論男女，幾乎所有人都會吃Paan，無論是在街頭小巷、高級消費地段或是熱門的觀光景點，都可以看見Paan 攤販或店家，七彩而大小不一的瓶罐，裡頭裝著各式不同的香料，有水果醃漬物、植物果實、香料粉與香料種子，丁香、荳蔻、薄荷、肉桂與薑等等，都是印度Paan裡面不可或缺的角色。
#why do you spit when having spicy paan? the lime and tobacco are too strong!
Spicy Paan含有石灰和菸草，具有暖身以及提神的作用，就和台灣的檳榔一樣，通常是男生會吃，而路上紅紅的一片又一片的檳榔汁，就是吃Spicy Paan才會吐出來的，據說是因為第一口石灰與菸草太過濃烈，如果貿然吞下，有些人會心臟承受不了而有健康上的風險，所以吃Spicy Paan 就得吐第一口汁。另一種Sweet Paan則是以水果、讓口氣清新以及幫助消化的香料為主，男生和女生都喜歡吃，尤其是印度的咖哩比較濃烈，烤餅也非常扎實，許多印度人在吃了特別豐盛而味道強烈的食物後，都會去買一個Sweet Paan 來中和口氣，有點類似口香糖的效果，口味也非常多元，有芒果、草莓甚至是巧克力口味。印度男人的嘴裡，幾乎隨時都咬著菸草與香料的混合物，那是小包裝的Mouthfreshener，可以說是印度的口香糖，分成純香料以及混有菸草的口味，大部分的攤販、工人或是嘟嘟車司機都是吃有菸草的，每天都可以看見他們鼓著嘴巴，累積許多的紅色汁液，再從我的眼前或眼角餘光中，噴射出一道完美弧線的檳榔汁。
由於含有菸草的Mouthfreshener 和Spicy Paan都要吐汁，嘟嘟車司機也經常要求在路旁停車購買，所以我也一直以為印度的Paan 和台灣的檳榔一樣，主要是藍領階級在購買。
#Paan and Royal Family, VS. Blue-collar
第一次吃到Sweet Paan是在一次與我製作人晚餐後，她突然在車上提議要去買Paan，當下我嚇了一跳， 對於一個台灣人來說，「吃檳榔」這件事情，基本上不大會出現在我製作人這樣一個「富有」、「美麗」而「高知識」的「女人」身上，Sweet Paan，裡面有著水果香味的糖漬物以及顆粒狀的香料，在製作人的介紹下，我才知道，原來Paan在古代是與印度種性階級中的皇家貴族緊密相連，可以說是一種「高貴」的象徵。
我想起先前和同樣住在新德里的台灣朋友聊天，她的丈夫是印度著名出版社的第三代，也經常開車去買Paan，他們所住的區域是新德里的豪宅區，所有去買Paan 的人，身上都穿著國際品牌，從價值數百萬的高級房車中走出。Paan 店可以說是男人的菜市場，大家在此交換資訊與閒聊。
前些日子製作人正在裝修房子，她帶我到新德里的燈飾街挑選燈具，那家燈飾店內的產品，幾乎都是從義大利、杜拜、台灣和中國進口，而老闆穿著體面乾淨，英文也說得非常流利，一聽見我是從台灣來的，他就特別高興地與我分享到台北101以及到信義區與供應商交流的經驗，而吃到了檳榔，是他最喜歡台灣的原因之一。
我當下只有微笑點頭，但回到車上，我告訴我的製作人，除了台灣原住民有其特有的文化外，在台灣嚼食檳榔的通常是藍領階級的勞工，例如卡車司機或是建築工人，大家對於吃檳榔這件事情，觀感是比較負面的，而且台灣還有獨特的「檳榔攤文化」，在政府大力掃蕩之前，許多賣檳榔的辣妹都會穿著清涼的服裝招攬客人，銷售手法甚至含有許多的性暗示，製作人張大眼睛問我：「為什麼賣檳榔要穿得很火辣？」我告訴她，這樣可以吸引男人購買，她才恍然大悟，畢竟在印度販售Paan 的，多數是留著鬍子的大叔，對於台灣把檳榔與性感辣妹連結在一起實在是無法想像。
#try Paan! rock another fashion
「最近在住處附近，發現一家非常時尚的連鎖Paan店，在新德里、孟買以及北方都有分店，外觀看起來非常像進口巧克力商店，香料擺在閃閃發亮的透明盤盅裡，罐子也整整齊齊地擺在櫃上，在透明玻璃後包Paan給客人的店長，一度讓我有壽司師傅的錯覺。」
我和朋友一起買了該店的「鎮店之寶」巧克力Paan，除了一般Paan店會放的七彩巧克力顆粒外，這家店還把整個檳榔葉裹上厚厚的牛奶巧克力，就像在吃甜點，據說非常多女生會前來購買，在店裡吃一個再外帶一個回家。為了方便保存與攜帶，店裡還推出包裝像是金沙的巧克力Paan，讓人捨不得打開來吃，成了最時尚而華麗的代表。
巧克力Paan是這家店的招牌，一般店家賣巧克力Paan，都是在上方灑上碎巧克力或包在裡面，但這家店是將整個含葉包好的Paan再裹上一層厚厚的牛奶巧克力，深受女性顧客喜愛。
來到印度，肯定要嘗試Paan，如果是普通路邊的小攤販，可以體驗印度的香料與清新口感，若是知名的Paan 店或高級地段，則可以體驗印度的「時尚」與「高貴」，和台灣相較，可以說是一種食物兩樣情阿！但當然，印度也是不喜歡別人隨地吐汁的！雖然Paan過去與貴族息息相關，但現在的印度人若是亂吐汁，無論吃的是Spicy Paan還是Mouthfreshener，都還是會遭到白眼的！█
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-- 作者：印度尤喜歡以跳躍代替行走的人，走在磁磚路上會踩在框框裡的人，常被說是怪咖而自己也覺得自己滿怪的人，喜歡冒險和異鄉的人，很會寫鏡射字和倒反字的人，住在印度新德里的台灣人，現職中文媒體駐印度特約記者。