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極化的M型社會，一線之間的天堂與地獄
文、攝影/翁士博
朋友都不相信我在非洲的生活費遠比在台北高。
貧富差距不是新聞，台灣經常看到民眾走上街頭，抗議財富分配不均。不論你怎麼切，80%對20%計算，或是1%比99%，都能輕而易舉證明：前端的極少數有錢人，擁有的財富遠高於經濟後段班所有人的財富總和。這是個嚴重的問題，也是國家不安定的因子。但換個角度想：還有人走上街頭抗議，代表情況還沒差到極點！
走上街頭也是需要開銷的，白布條、擴音器、服裝、傳單…花錢外，還有時間成本。換言之，有能力舉辦或參加示威的民眾，至少還不至於生活在赤貧之下三餐不繼，或者，稱得上是中產階級。在薩哈拉沙漠以南的西非地區，鮮少聽聞民眾抗議貧富差距。在寂靜背後，隱藏更巨大的財富分配問題，貧窮者窮到發不出一點聲音，社會根本不存在中產階級。
“越是經濟貧脊的地區，越是沒有中產階級”
越是經濟貧脊的地區，越是沒有中產階級，只有天堂與地獄，中間地帶宛如真空，如此的經濟體質，讓許多國際知名廠商搖頭嘆息。曾說非洲是一塊處女地，是全球經濟的未來新秀，估計到2050年，非洲人口將成長一倍，到22億人之譜，且大半是年輕人，企業建廠投資應大有可為。但實際情況並不樂觀，人口多，不代表消費能力強，沒有中產階級的社會，經濟體質相當嬴弱。
特殊市場現象：為了獲利，商人選擇捨棄中產階級市場
貧富大斷層，形成特殊的市場景象。銀行業蕭條，有錢人的錢存國外，窮人身無分文哪有錢存。餐廳只有昂貴西餐廳，吃不起的人就只有路邊攤可以選擇。
可口可樂在非洲獲得民眾一致地喜愛，快速地取代當地傳統飲料的地位，婚禮、慶典、公部門研討會，賓客人手一罐可口可樂的畫面越來越常見。雖然受到歡迎，無奈還是賠錢，因為銷售數字仍不如預期，商店用促銷來清庫存，窮人還是買不起，而有錢人並不熱衷喝可樂。
雀巢公司去年宣布終止在非洲的建廠計畫，大幅裁員，原因是高估了非洲的中產階級發展力道。雀巢在其他國家的成功，中產階級的消費功不可沒，從咖啡、甜食到巧克力，都是中產階級日常生活裡的小確幸。然而，非洲卻沒有成為如歐美、亞洲般的大經濟體。進入非洲市場十年來，投資幾百億台幣建廠和加開生產線，雀巢仍屢屢賠錢，占總人口不到10%的中產階級無法增加銷售額，且沒有成長的趨勢。
加速貧富差距的第二原因：出口原料、進口加工成品
沒有在當地設廠，對於貧富差距可能更加惡化。生活在西非布吉納法索的首都Ouagadougou，想要買雀巢巧克力，只能到進口超市，食品講究新鮮空運，售價也就飆漲數倍，在歐洲賣3歐元的巧克力，到了布吉納就變成10歐元，幾乎是當地警衛一週的薪水。
可口可樂促銷活動 (照片來源:© 翁士博)
西非盛產可可，與其進口原料到歐洲加工，為何不在西非開設工廠直接加工呢？不只是巧克力、咖啡，許多產於非洲的原物料，被運回歐洲加工後再銷回非洲，價格翻漲了數倍，變成富人專屬的高級食品。進口超市外頭停著一排豪車可見一斑。
西非地區至今仍然找不到汽車製造商或是組裝工廠，路上跑的任何一台TOYOTA或是NISSAN都是進口車，車價是台灣的三倍多，就算是中產階級也難以負擔，一般市井小民怎可能買得起？台灣常見的國民車款Altis要花掉西非當地高中教師100月不吃不喝的薪水。
沒有必要考慮在當地生產，降低售價，因為以接單進口方式，單價高也不缺顧客，暴發戶、政商巨賈、外國生意人，無論售價多高都願意下訂。中下層的人不是汽車的潛在買家，而應屬於潛在買家的中產階級，在西非又不存在，汽車國產化對於銷售可說毫無益處。
仰賴進口的民生用品越來越多，貧富差距是個死局？
有錢人的家裡不只有汽車，通常還有發電機，等於是第二台汽車，一樣要消耗汽油，維修保養費用驚人。西非國家電力供應不穩定，三不五時大停電，對一般人來說已是家常便飯，但是豪門不想忍受停電帶來的不方便，都會在家裡裝設發電機。又是一個只進口，無法國產的商品。
小至奶粉，大至發電機，都仰賴從歐洲進口，生活開銷頗大。朋友都不相信我在非洲的生活費遠比在台北高，我只能說非洲的貧富問題還會惡化，從現在的極度M型社會，到未來的U型社會。
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法國發展研究院(IRD)負責人Denis Cogneau說明非洲的不平等現象有歷史原因：
後殖民國家繼承了殖民國的經濟和社會機制，包括農人在內，社會被清楚劃分為一小塊正式部門和大塊非正式部門。
許多的教育和衛生系統也具有這樣的二元性質。例如首都昂貴的公私立菁英機構，和區域中人手、資源皆不足的核心機構（小學和健康中心）共存。這種狀況下學校的角色十分危險，因一直以來「（對照歐洲社會）學校不只是進入現代部門工作的關鍵，也是取得國家組織、政治力量的途徑」。於是機會的不平等造成政治菁英族群的複製更加明顯。
編輯自：全球之聲「縮減非洲貧富差距」之報導
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收錄於英語島 2016年7月號
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