創業天堂，理念絕不「肋肋長」

剛搬來矽谷的時候，每天忙於工作汲汲營營，「矽谷是創業天堂」這件事情，我覺得只是大家在報章雜誌上面看到的「稱號」，就像馬爾地夫的海很清澈，阿拉斯加的極光很震撼，但卻無法真正”internalize”這個感覺跟觀念。最近這兩年，我才發現，矽谷真是創業者的playground！為什麼這麼說呢？我們可以從下面幾個方面來討論起：

#創業是一種每天live and breath的風氣
矽谷可愛的原因之一，是有一群充滿理想跟熱情的entrepreneurs聚集在這裡，所以在Mountain View或是其他的城市，常看到私人提供的免費工作室，例如：Hacker Dojo，讓還沒有能力可以負擔長期租金的entrepreneurs可以聚集在這裡辦公或是開會，這群entrepreneurs也深深體會到networking的重要，不管是互相交流創業常遇到的問題，或是promote自己的公司，擴張自己的團隊，矽谷這裡每天至少有30 場以上的self-initiated的meetups，提供這群entrepreneurs互相交流跟學習的平台跟管道。千萬不要小看這些聚會，往往可以凝聚30－300多人不等的創業家潮，也常常可以在聚會裡遇到捧著銀子想要投資你公司的天使們。

在準備室裡面的co-founders，正要向angels pitch。

#這裡充滿了想要改變世界的精神跟膽量
參與meetups的過程中，我也遇到了許多年紀輕輕但是卻很有抱負的年輕人，他們可能只有十五六歲，但是從言談之中，你都能深深感受到他們「覺得自己一定可以改變世界」的顛覆精神。與許多在其他地區遇到的entrepreneurs比較起來(尤其是亞洲)，矽谷的創業家們要做的，都是一個leading products，可以帶給人類生活更大便利的重大改變，而不是跟在哪間大公司屁股後面分杯羹，或是把在別的國家的成功model複製過來，又或者是做只有一兩年life time的產品。乍聽之下，也許覺得這些人好高騖遠，或初生之犢不畏虎，但是深入交流後，會發現他們都無比地腳踏實地，對於公司會遇到的瓶頸與挑戰，這些entrepreneurs都已經自己想過千萬次了，也問過很多人的second opinions，不管這代表有解決方法亦或沒有。

#「肋肋長」的理念？這就免了吧，大家都別浪費時間
對於矽谷的創業家來說，泛談的理念，空洞的strategy，都不是大家感興趣的。因為這些創業家們都知道，要成功最基本的方法就是有一群關心你的產品、很死忠的users。而users最關心的是「為什麼你的產品解決了我的問題？它能給我什麼benefit？」。也因此，矽谷的創業家們都會非常具體地描述產品的特性，怎麼正確使用，不用我的產品，你會錯過什麼。

創業家在meetup中互相pitch自家產品。

#俗氣，卻很重要的錢錢錢
有了從知名學府每年refresh的新血人才外，另外一個對創業家很重要的資源，就是資金了。矽谷匯集美國大約三分之一的創投基金，許多赫赫有名的VC firms，例如：Sequoia Capital、Andreessen Horowitzzz、Kleiner Perkins Caufield & Byers都坐落在Menlo Park，捧著大把大把的鈔票想要投資他們心中的紅牌startups。以Sequoia Capital為例子，單單從2014的1、2月，這間“one of Silicon Valley's most influential venture-capital firms”已經投資超過十間公司，從$80M的Stripe到$10M的Guardant Health，其中還包括遠在成都的安琪兒醫療控股集團，對這些VC firms來說，雖然投資前功課ㄧ定做的十足，但其實他們也很願意冒險。投資十間startups，不貪心的期待有六、七間成功，只希望有一間一鳴驚人的blockbuster。

有了這麼多創業必備的resources，外加上Stanford跟Berkeley的濟濟人才，也難怪矽谷的startups如雨後春筍一樣生氣蓬勃。雖然這裡約每十天會有一間公司上市，美國百大企業應該有超過40%坐落在矽谷，但是創業路上的崎嶇顛簸，面臨的挑戰也不容小覷。根據不同的「成功」定義，矽谷創業成功的比例，可能從1%到10%不等。假設用嚴苛一點的條件，很多坊間的research甚至回報，成功率小於0.1%。

英語聯想：創業前該認識的詞彙不吃虧
business incubator：育成中心。基本上是一種為startups提供所需的基礎設施，支持服務的組織。

startup girlfriend：顧名思義是startup co-founder，或者 CEO的女友，這些女生都了解他們的男友心裡只有公司，手頭可能現金流也不是很穩定，常常沒有時間陪在她們身邊。

NDA：Nondisclosure Agreement，就是保密條款

friend-d-a：和上述的NDA意思相近，但是比較不正式。比如從朋友那裡聽到的機密，就可以對別人說你不能透露，因為正under friend-d-a。

super duper：這字非常口語，以前常聽到小朋友或青少年在說，現在也偶爾會聽到我同事說這個詞，它的意思就是極好的、超優秀的。

本文刊載於英語島English Island 2014年5月號
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