學譬喻=理解英語文化：開心低落有方向

譬喻不僅是把A當做B，許多語言學家發現「概念」和「概念」之間也有譬喻，而且俯首皆是，能更有效率幫助語言學習者，例如英文習慣把「訊息」thoughts、「想法」ideas 視為「食物」food，可以咀嚼（chew）、消化（digest），還可以攻防（attack/defend）、勝敗（win/ lose）。字裡行間的暗示，除了譬喻意義（metaphorical meaning），還透露你怎麼「感知」這個世界的「畫面」。

「概念」對了，英文譬喻就好理解了

看似紛亂的譬喻法，能系統整理出一套「概念式」譬喻，用一個概念去了解另一個概念，英文中Up暗示開心"Someone gave me a lift today."；Down表示低落"I'm depressed." 這不也像我們日常生活的經驗，開心就會跳起來（Up），低落就會垂頭喪氣（Down）嗎？

 

開心低落有方向

英文中有許多和空間方位相關的譬喻，「上」與「下」是其中一種，往上可以表示數量增加、情緒高昂、意識清楚，往下則相反。

 

UP = HAPPY; DOWN = SAD

想像昂首闊步的樣子，直立、向上的姿勢展現出正面情緒; 低著頭或駝背的樣子則讓人聯想悲傷、失落、沒精神。

I was feeling sad until I spoke to you. You always gave me a lift.

在跟你談話以前，我心情很差。你總是能讓我心情變好。

He's really low these days.

這幾天他都很沮喪。

 

UP = MORE; DOWN = LESS

一般狀態下，量增加平面會升高，因此「上」代表「多」;「下」表示「少」。

The selling price of his book is going up.

他的書售價上漲。

Turn the heat down.

把火轉小。

 

UP = CONSCIOUS; DOWN = UNCONSCIOUS

上與下也被用來譬喻「意識」，可以以睡姿和站姿來理解，休息通常是臥躺，代表無意識;清醒則是站立，表示有意識。

I'm up at 6 am most days.

我平常都早上六點起床。

He fell asleep during the movie.

他在看那場電影時陷入沉睡。

 

UP = VIRTUE; DOWN = DEPRAVITY

積極正向、良好的狀態通常會用「上」來表示。品德代表了個體與社會的關係，好品德符合社會秩序，所以會以「上」來譬喻；「下」則暗示低俗。

Everyone knows she is an upstanding citizen.

大家都知道她是一位正直的好公民。

That is nothing but a low trick.

那只不過是個下流的手段。

 

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收錄於英語島 2018年11月號
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