2015年El Niño再度發威

你知道"El Niño"這個字是什麼意思嗎？如果你不知道，在未來的一年裡，你很快就會知道了。"El Niño"來自西班牙文，意為上帝之子，一開始是由南美地區(祕魯、厄瓜多一帶)的漁民用來稱呼異常氣候現象的名詞，也就是我們所熟知的「聖嬰現象」。

氣候專家表示，今年東太平洋海域的聖嬰現象正在逐漸加強，這個地區的海水溫度正在上升，今年的狀況恐怕會比歷史上最嚴重的一次聖嬰現象還要惡劣，1997年的聖嬰現象為全球帶來了無數災難，從加州的山崩到澳洲的森林大火。

美國國家海洋暨大氣總署(NOAA)的專家們是這麼說的：

"There is a greater than 90% chance that El Niño will continue through Northern Hemisphere winter 2015-16, and around an 85% chance it will last into early spring 2016."

在1997年時，聖嬰現象成為大家所熟知的名詞，造成美國西岸大淹水，印尼的乾旱，咖啡減產，造成咖啡價格上漲，甚至非洲地區致命的病毒爆發也歸罪於聖嬰現象。

聖嬰現象大致為每2-7年會發生，會有不同的影響程度，發生聖嬰現象時，東太平洋的海水溫度比平時上升了攝氏4度(華氏7度)。

東太平洋溫暖的海水被風帶向西太平洋地區，由東向西吹向印尼和澳洲地區，但發生聖嬰現象時，風會慢下來，甚至逆吹(改變方向)，使得溫暖的海水被帶向南美地區，為南美西岸沿海帶來更多的雨水，然而，大氣就像是一場零和遊戲(zero-sum game)，美洲地區有更多的雨水就意味著其他地區的雨水會減少，南亞和澳洲地區因此受到影響，雨水減少，發生大旱。

有人懷疑極端氣候(climate change)和聖嬰現象拖不了關係，兩者之間的關係在學界中仍有很多不同的意見，但可以確定的是，在未來各種極端的天氣型態出現的頻率將會增加。