為什麼你一直在 email 裡說 sorry？ 「Asian Apology Trap」：越有禮貌，越沒立場？

一位外派到美國的台積電工程師跟我們分享，他剛到Arizona時，經常這樣寫 email：

• “Sorry to bother, but could you take a look?”
• “I’m sorry for the delay.”
• “Sorry I didn’t reply earlier.”

他覺得這樣比較禮貌，也比較客氣。

但幾個月後，主管私下跟他說——
你沒做錯什麼，不需要一直說 sorry。
你越道歉，越讓自己顯得「是錯的那方」，也讓人對你專業的信任感下降。

這就是我們今天要談的：Asian Apology Trap。

誤區 1：對方根本沒不高興，你卻先道歉

中式英文：

（Ｘ）“Sorry for the late reply.”

問題在哪？

你不是真的「犯錯」，只是對方還沒收到回信。這種道歉我們誤以為很體貼，但在美式商業文化中，卻顯得不夠果斷、立場不穩。

更好的說法：

• “Thanks for your patience.”
• “Appreciate your understanding.”
• “Following up on the earlier email.”

誤區 2：「不好意思打擾一下」= 聽起來超沒自信

中式英文：

（Ｘ）“Sorry to bother you, but…”

問題在哪？

你在還沒開口前，就先給自己貼上「我正在打擾你」的標籤。

更好的說法：

• “Just a quick note to…”
• “Following up to check…”
• “Let me know if now’s not a good time.”

誤區 3：遇到 delay，就急著道歉

中式英文：

（Ｘ）“I’m sorry for the delay.”

問題在哪？

若 delay 是因為對方回覆晚、資料尚未到位，你道歉會讓人以為是你沒處理好。不要搶下本不屬於你的責任。

更好的說法：

• “Thanks for your patience while we looked into this.”
• “We’ve been reviewing the issue and will update you shortly.”

道歉不是萬惡，但要用得合理

道歉有它的場合，比如真的出錯、造成困擾時，用 “I apologize for the confusion” 是專業的表現。
但如果你只是習慣性地用 sorry 開場，就會落入 Asian Apology Trap：

想要顯得有禮貌又專業，不如多用以下句型開場：

• “Hope your day’s going well.”
• “Just checking in to see if…”
• “Let me know if you have any questions.”