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哪裡不一樣—— Reason VS. Cause
哪裡不一樣—— Maintain VS. Remain
哪裡不一樣—— Question VS. Problem
哪裡不一樣—— Reply VS. Response
哪裡不一樣—— Empathy VS. Sympathy
哪裡不一樣—— Effective VS. Efficient
哪裡不一樣—— Duty VS. Responsibility
哪裡不一樣—— Data VS. Information
哪裡不一樣—— Assure VS. Ensure VS. Insure
哪裡不一樣—— Common VS. Normal VS. Ordinary
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你有沒有不小心 講出「限制級英文」?
文/史嘉琳
外國人講中文最容易錯的應該是國語的四個聲調。 有位風靡中國大陸的美籍單人喜劇演員(stand-up comedian)，叫做Des Bishop，畢瀚生，全用中文說笑 ，他說，過去他的中文姓常被人聽成粗話，現在 自我介紹時，就用誇張的語氣說「我姓『畢』，『畢業』的『畢』」，接著在空中用手由上往下畫，說「四聲『 ㄅ ㄧ ˋ b ì 』! 」( 註 一 )
另外一位外籍人士，當朋友問他「敢不敢」吃臭豆腐時，他回答說「ㄍㄢˋgàn !」，讓對方啼笑皆非。
看過這兩個中文例子，你也許可以類推，英語裡發生類似的事情時，母語人士的反應大概會怎樣。
講粗話本身並不是多麼不好的行為。粗話有很多功能，包括發洩、強調某事、表現出男子氣概、訝異、害怕、失望 、不滿 、和別人進行權力鬥爭等。尤其是男性熟友間，粗話經常用來增進族群裡的友情與向心力。當然，有很多場合是不適合用粗話的。除了有冒犯別人的風險，有時也可能會降低別人對自己的評價。有的人怎麼樣都不用粗話...或至少不會「有意識」地使用。不會「有意識地使用」，怎麼說呢？如果你是那種不太重視英語發音的人，建議你好好地往下看！
聽到對方說不雅的字，要不要提醒他？
不雅的字無意間從嘴裡溜出來時，對雙方都是件相當尷尬的事。該怎麼處理比較好？當做沒事繼續講下去嗎？可是這樣做，無意說出粗話的人下次可能還會再犯同樣的錯。還是很客氣地向他指出，剛剛所講的，像某某不太雅的字，然後再教他正確的發音？可是這樣又怕更尷尬，像是把對方當小孩糾正，對方如不是很容易一笑置之的那種人，也許會覺得自己下不了台，可能也會對往後的相處產生不良的影響。
其實，最好的解決方法是事先採取預防措施。
搞錯母音長短，最容易說出問題單字
就英語來說，最容易出問題的，就是母音長短不對。台灣一般的英語教學不太重視發音，母音長短的不同常被忽略，所以不小心說出粗話，其實是滿容易發生的事。先舉一些常見例子：
另外經常讓華人分不清的兩個母音就是/ɛ/和/æ/。這兩個母音真的要多花點時間弄清楚，不然類似以下的字，可能會被聽成別的不太好聽的字：
隨便一個字裡，/ɛ/ 如果不小心唸 /æ/，聽的人可能會聯想到完全不相關的字，像有一次聽學生把election唸成 elaction/iˈlækʃən/，當時先想到的不是「選舉」，而是含 有/æ/母音的lactation/lækˈteɪʃən/「授乳」！
一般的粗話外，母音講錯了，有時候會觸犯想不到的忌諱。有一次學生念課文時，把guest /gɛst/workers(外勞)讀 成/gæst/workers，聽起來像gassed workers，這次產生的聯想是Holocaust納粹大屠殺(gas=毒氣)！這個話題在西方也是相當敏感的，最好不要無心讓這種聯想闖入不相關的對話裡。反過來，有時比較敏感的字，音唸錯了，因為意思不對、也不相關，就變成比較普通的字，讓聽的人納悶一下才懂。有一次 ICRT的華籍新聞記者講到brassed /bræst/feeding rooms，當然應該是breast /brɛst/ feeding rooms(授乳室)，可是我被錯誤發音誤導，先想到的是「黃銅」(brass) ！這些絕對不是故意刁難或過度挑剔誰的，英語裡，母音在辨別意思上，扮演極重要的角色。
其實分辨/ɛ/和/æ/有個簡單易學又有效的方法：先把嘴巴開啟到接近最大的程度、舌頭朝前、嘴角稍微帶笑，所唸出來的母音就會是/æ/。現在，用展平的手，手掌朝下，把下顎輕輕往上壓，推到嘴巴幾乎沒開，然後留住這個嘴形，所念出來的母音就會是 /ɛ/，很像「街」字裡的「ㄝ」(要把「ㄝ」稍微拉長一些)，也像閩南語「英俊」/ɛn tau/ 裡的「ㄝ」這個音。就音長來說 ，/æ/的長度要比/ɛ/長得多。
別的母音也容易出問題 ,例如:我聽過有人不小心把
有一次學生認為自己說的是boxes /ˈbɑksəz(/ 盒子),可 是不小心唸成buxes /ˈbʌksəz/,這讓我先想到buxom /ˈbʌksəm(/ 身材豐滿)。其實，buxom這個字並不常用，為什麼會先想到呢？
發音不準，對方的大腦會發出疲憊警告
這跟人腦如何處理語音有關。跟別人交談，就是個沒完沒了的猜謎遊戲，頭腦並不會等到完整地聽完對方每一個字才去擷取字意，而會在聽到一點點片段後，馬上先比對一下，認識的字當中，哪一個最符合當時語境？然後先假定對方講的就是那個字。
字越常用，對上正確字意的時間越短，頭腦也會同時猜下一個字和下下個字，字完整地聽完了，只是做個確認動作而已。如果猜錯，頭腦就會馬上調出其他的可能性，再做修正。這修正的過程，快是很快，可是還是費時又費力，需要常修正聽錯的字，不久後聽的人頭腦會累，極可能會想早點結束這段坎坷的對話。發音常偏離標準，會讓對方多耗費不少寶貴的、一天中有限的能量，這是跑不掉的事。
子音也要記得發出聲
搞錯子音的有聲與無聲有時也危險，例如：
不小心少唸某一個音也可能會出紕漏，例如：
幾年前有個學生，在唸function/ˈfʌŋkʃən/「功能、作用」這個字時，沒把/ŋ/這的鼻音唸出來，從端莊、台大榜首女學生的嘴裡聽到/ˈfʌkʃən/ 這個發音，讓我嚇了一跳。我立刻糾正她，也跟她說為什麼我的反應比較激烈。這件事她一直放在心上，好久後她還告訴我，當天這件事真的冒犯到她，讓她蠻難過的。我跟她說，當時不跟你講，你以後若是在重要的場合，在很多人的面前不小心用這種發音，就糗大了，不是嗎？
也並不限於以上的這些例子，經過幾十年的英語教學後，每一年還會在課堂上遇到新的讓人聽歪的錯誤發音。這種事情，預防勝於臨時嚇到別人、再很尷尬地被糾正。可是，要如何從根本避免這種糗事發生呢？
STEP 1 awareness
要知道這些陷阱的存在，好讓自己做好準備，好好提防踩到這些佈了滿地的語言地雷！
STEP 2 把英語母音練好
很多這一類的問題都是因為當初沒有把母音的正確發音學好，平常也不太注意。說英語，千萬不要sloppy，覺得「差不多就好」。當然，子音、重音等也重要，可是母音是一般華人特別弱的地方，從母音著手，也是一個很好、很具體的出發點。對任何字的正確發音不確定時 ，請立刻去查線上免費的Merriam-Webster或Free Dictionary，仔細聽音檔 、好好模仿幾遍、再把新發音定為你預設的習慣發音。（這其實是最難做到的部分!）
STEP 3 要留意別人給你的 feedback
當你有哪一個字不慎唸成不雅的發音時，再有禮貌的人也會瞬間露出訝異的表情，此時，如果情況允許，最好停下來問一下對方，是不是講錯話？這樣爭取feedback，就可以知道，哪裡該調整，免得再次發生讓人臉紅的事！
下期預告：觀看外國影集和影片時，看中文字幕是理所當然的事。可是，在看國片和中文電視節目時，你是不是也照看中文字幕不誤？這是為什麼？對於語言學習有什麼影響？我們下次來探討看看，敬請期待！
本文收錄於英語島English Island 2016年10月號
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