懂希臘文，更容易懂英文

過去一年裡，本專欄大部分的文章都在探討英文裡的借詞(loanword)，有拉丁文(Latin)、有法文(French)、有義大利文(Italian)。英文詞彙海納百川，英文裡外來語的種類紛雜，歐洲的西班牙文(Spanish)、德文(German)、荷蘭文(Dutch)、北歐語(Norse)，亞洲的阿拉伯文(Arabic)、波斯文(Persian)、印地語(Hindi)、日文(Japanese)，還有曾經專文介紹過的中文(Chinese)，以及其他許許多多的語言，都有程度不一的貢獻。

英文裡的外來語太多，無法窮盡，我們姑且就此打住。接下來，我們繼續探討英文裡另一種形式的外來影響，也就是源自希臘文的構詞成分(combining form)。

顧名思義，構詞成分就是「構」成「詞」彙的組「成」部「分」，這是種比較專業的說法，我們不妨以俗稱的「字根」替換，來做初步的理解。

舉例來說，Anglo-American（英美的）的「Anglo-（英國）」，biography（傳記）的「bio-（生命）」和「-graphy（書寫）」，這三個有連字號的不完整成分，就是所謂的構詞成分。連字號在後，表示後面要接東西，連字號在前，表示前面要接東西。構詞成分一般不單獨使用，它可與另一個完整的詞彙組成新詞，如上述的Anglo-American，也可與另一個構詞成分結合，如上述的biography。

英文裡的構詞成分泰半來自希臘文，經過拉丁文的轉化再進到英文，其他的歐洲語言也有類似的發展。這裡的希臘文，指的是古希臘語(Ancient Greek)，而不是當今希臘的現代希臘語(Modern Greek)。由構詞成分組合而成的詞彙，一般都是文藝復興後數百年間新創的科技專業詞彙，並不見於古希臘語。

從這一期開始，我們將逐一介紹重要的希臘文構詞成分，以及由此而來的常見科技專業詞彙。介紹的內容都是各專業的入門基礎，不過對於非該專業的讀者而言，或許會有一定的難度。

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我們先從人體各部位的構詞成分看起。解剖學(anatomy)探討的是人體的構造，anatomy這個字眼可先初步拆為ana-（up「上」，此處表強調）和-tomy（cutting「切開」），所以anatomy的本義就是cutting up（切開來），因為解剖就是把人體「切開來」，才能看清各個部位與器官。

順帶一提的是，-tomy可再拆為tom（to cut「切」）和-y（名詞字尾）。atom（原子）的本義是uncuttable（不能切的）或indivisible（不可分的），裡頭就有tom這個成分，而a-是個表否定的字首，如amoral（沒有道德的）。

此外，ana-還出現在其他地方，如analysis（分析）。這個字眼可以拆成ana-（up「上」，此處表強調）、ly（與loose「鬆」有關）、和-sis（名詞字尾），所以analysis就是loosening up「鬆開來」，因為分析一定先要把緊密結合的成分鬆開來，才能一個一個仔細檢查。

唉呀，我們好像有點扯遠了。雖然上面講的也是希臘文的構詞成分，不過跟人體部位無關，我們趕緊回歸正題，從「心」開始。

心(heart)的希臘文構詞成分是cardio-，這個cardio- 和英文的heart有遠親關係，希臘文的k音（這裡拼成c）對應到英文的h音（拉丁文也有一樣的對應，容後再講）。cardio-的後兩個字母忽略不看，把c（念k）換成h，是不是跟英文的heart很像？這個k/h的轉換，看似變魔術，不過閩南語的kau（猴）國語是不是唸成hou？這樣是不是比較容易理解？

心臟病學、心臟科是cardiology，也就是研究或治療心臟（cardio-）的學問或專業（-ology）。代表「學問」的-ology本作-logy，第一個o只是個連接的母音，這樣念起來比較順。事實上若要比照辦理，cardio-的o嚴格來講也是個連接的母音，並沒有意思。心臟病學家、心臟科醫生是cardiologist，原字最後的y 拿掉，換成表「人」的ist。

心電圖是electrocardiogram，由於這個字比較長，因此常縮寫為ECG（英國拼法）或EKG（美國拼法）。這個字長雖長，卻可以拆成3個構詞成分：electro-表「電」（來自electric或electricity），cardio-表「心」，-gram表「圖形」（與上述biography的graph有關，圖形本是用筆書寫、繪製而來），按照順序逐一翻譯是「電心圖」，不過我們的「心電圖」早已約定俗成。

心電圖的圖形是electrocardiogram，儀器是electrocardiograph，這項技術是electrocardiography，這個gram/graph/graphy的區別將來還會看到。

希臘文的構詞成分第一講，多些背景說明，少介紹些單字，藉此給讀者暖身一下，我們下一期繼續。

本文收錄於英語島English Island 2016年12月號
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