英語島雜誌

了解各種文化對沉默的解讀，就能有效運用談話中的「黃金空白」，對沉默和不沉默都能多一點文化的體貼。

誰最受不了討論中的空白

研究指出，要換話題，美國人平均沉默1.7秒；日本人則平均沉默6.5秒；美國人的會議中，最長的沉默是 4.6秒；日本會議中，沉默可長達8.2秒，是美國人的兩倍。另一項研究也觀察到，荷蘭語、英語溝通情境中，沉默達到4秒時，人們就開始感到不自在。

芬蘭人有時更沉默。開會時，日本或其他東亞國家的人，大多仍會點頭表示禮貌，芬蘭人則可能毫無反應。

你覺得很尷尬，我覺得很自在

在芬蘭教書的美國人Timothy D. Walker撰文描述和芬蘭同事的午餐：互相打過招呼後，他們完全靜默地吃完午餐，互道再見，回去教課。教了一個早上的課，他覺得能這樣安靜休息其實很不錯，如果是美國人，可能不惜代價地填補談話空白。

美國人認為的"awkward silence（尷尬的沉默）"，是芬蘭人的"comfortable silence（自在的沉默）"。北歐人和東亞人相似，對沉默接受度高，且更不需要無意義的閒聊。對話或會議中，北歐人可能長時間停頓，整理接收到的訊息，不了解的北美人，則想方設法打破冷場。沉默在各種文化中，如何被解讀？

一、消極沉默文化

沉默代表「尷尬」、「沒意見」、「沒主見」，必須開口解決

美國、加拿大

下意識填補談話中的空白

德國、法國、義大利

就算談話沒停頓，也忍不住加入意見

希臘、阿拉伯國家

二、積極沉默文化

沉默也是對話的一部分，代表「整理意見中」、「回答問題前，先思考」、「不同意」

日本、中國、韓國

重視位階的文化中，資深的人說話時，其他人也保持沉默、不打斷，以示尊重。

芬蘭、丹麥、瑞典