招呼對方eat more，為何被西方人視為不禮貌的表現？

有一次問學生Mandy覺得自己英文哪裡不夠好。她給了一個很有意思的答案：「我覺得自己講的英文太直。」太直，Mandy指的是太直白，我想我完全懂得她的意思。

我們講話有時需要一點含蓄，像接到客戶電話，而你在洗手間，你不會直說：「我在上廁所。」英文裡某些字，像是eat這樣的字，特別會帶來這種直白的畫面，我們一起來看看幾句餐廳裡最常見中式英文，是什麼樣的直白：

1. 多吃一些。
（不好）Eat more.
（好）Help yourself.

東西方人關心的方式不同，我們經常問人吃飽沒、多吃一點，這些雖然是好意，但直譯成英文，聽起來就是不自然。Eat more是祈使句，像命令人的口氣。再看一個eat的例子：

2. 這個蛋糕不錯，吃一些。
（不好）The cake tastes good. Please eat some.
（好）The cake tastes good. Please try some.

請別人吃一塊蛋糕，重點不在「吃」，而在「試」。Eat這個字是一個很具象的動作，劍橋字典裡的解釋是：”to put food into the mouth, chew it, and swallow it”，意思是把東西放到嘴巴裡，咀嚼後吞嚥。但中文裡我們說，和朋友吃飯，重點不在怎麼個「吃法」

我和朋友一起吃晚餐。
（不好）I ate dinner with a friend.
（好）I had dinner with a friend.

用had dinner就包含得很廣，不會只專注在「吃」，因為吃飯時會聊天、喝酒、享受，等等一連串的活動。有時候中文有「吃」，但說英文的時候，eat不用出現，例如：

（不好） Do you want to eat some potatoes? 你想吃馬鈴薯嗎？
（好）Do you want some potatoes?
Eat在這裡沒有錯，但要請別人吃東西、喝東西，不會講這麼白，不說 "Do you want to eat..." 或 "Do you want to drink..."。

3. 我想要訂位。
（不好）I want to book a seat.
（好）I want to book a table.

訂戲院的票可以用book a seat，但餐廳裡是book a table，如果餐廳訂位訂五個人，一定是同一桌五個人：

我想訂五人的位子。
（不好） I would like to book five seats.
（好） I would like to book a table for five.

  一對一學英文，有策略、有方法

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戒掉爛英文 -- 作者：世界公民文化中心
「戒掉爛英文」是世界公民文化中心源自於商業周刊上的專欄。我們常常接到讀者的意見是: 「那錯誤，簡直就是在講我啊!」栩栩如生的錯誤！假如你上班或生活上用得英文，這些錯誤聽起來是不是像極了老朋友，熟悉得不得了？確實，這些錯誤大部份都來自於實體教學，在一對一教學過程中，很仔細地記錄、分類、整理下來的。我們不斤斤計較英文的錯，而在每一個錯誤裡，找到驚喜，然後放心。