打開英語腦的一把鎖

以下試舉四例美國人生活用語，請看看你會不會誤解意思：

1. He has never given me any shit.
X 他從未給我任何大便。
O 他從未對我抱怨。

這是美國人常講的一句俚語，也可以這樣用：Don't give me that shit. 別對我抱怨/別發洩在我身上。

2. I'm playing a waiting game. 
X 我在玩等待遊戲。
O 我打算伺機而動。

如果你問老美一個嚴肅問題，對方回答play a waiting game，請記得那是指「伺機而動的策略」，別誤以為對方在敷衍你、想打太極拳。

3. You should answer your calling.
X 你該回覆你的電話。 
O 你該發揮你的天賦。

如果老美對你說這句話，多半是在肯定你在某個領域有天賦異稟，並非要求你去回覆電話喔！ calling在這裡指的是「專業技能或使命」。

4. This building is no great shakes.
X 這棟建築沒有大震動。
O 這棟建築沒什麼特別。

shake是「震動、搖動、握手」之意，而no great shakes這句常見用語跳脫了這個字義，意指「平凡無奇、沒什麼了不起的事」。

打開英語腦的一把鎖

靠死背、有規則可循的介系詞，多數人不會感到困擾，但要憑感覺才能選對的介系詞， 99%的人要碰運氣。

1. This brand is well known ＿＿＿ all Taiwanese.台灣人都很熟悉這個品牌。

這句話改成被動說法是「這個品牌被台灣人所熟悉」， 「 被」是by，所以 「中文腦」會猜是：This brand is well known by all Taiwanese.

動詞know往往搭配介系詞to，因為「知道」某個對象，有一個針對性，所 以我們很少說某對象「被」我知道，而是採主動說法「我知道某對象」。

This brand is well known to all Taiwanese.
無獨有偶，married、engaged、related後面也是因為針對某對象，介系詞 用to。 

2. I really put my foot ＿＿＿ it. 我真是不得體。

一想到「站（放腳）在某處」，介系詞自然會想用on，所以會以為答案是： I really put my foot on it.

因為說話或舉止「涉入」某事且不得體，而令人傷心或生氣，介系詞應該用 in。

I really put my foot  in it.

3. Don't complain to me about the noise; you're barking ＿＿＿ the wrong tree. 對我抱怨噪音，你找錯對象了。

bark作「吠叫」解時，後面是接at，國中老師有教過，當然不疑有他： Don't complain to me about the noise; you're barking at the wrong tree.

狗應該是向上對樹吠叫，所以用up，畫面才對。bark up the wrong tree是 一句慣用語，由來是獵犬向沒有獵物的樹亂吠，後來引申為「找錯目標、錯 怪了人」或「把精力花在不該花的地方。

Don't complain to me about the noise; you're barking up the wrong tree.

4. I can't reach the pens. Would you throw one ＿＿＿ me? 我無法拿到筆，可以丟一支給我嗎？

網路上查字典得知，throw作「投、擲」解時，後面可以接at或to，所以就 隨便猜一個：I can't reach the pens.. Would you throw one at me?

throw後面若接at，通常是在含有怒氣或敵意的情境下，有一種要「丟到」 人的感覺，所以用to更恰當。

I can't reach the pens. Would you throw one to me?

5. Helen usually goes to work ＿＿＿ her car. 海倫通常開車上班。

考慮到「用」某個交通工具，「中文腦」自動聯結到with，答案就變成： Helen usually goes to work with her car.

with除了是「用（工具）」外，另有「與…一起」的意思，所以本句若填 with，會變成是人和車子結伴而行的感覺。by也解作「靠、用、透過」，卻 沒有上述問題，亦不須多此一舉加所有格。

Helen usually goes to work by car. ■

本文收錄於英語島English Island 2016年2月號
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英語島教學實驗室 -- 作者：英語島教學實驗室
什麼樣的學習文章讓4萬人分享？找出中文母語的人學英文的問題癥結-可能是學校老師教錯，錯誤延伸到辦公室；也可能是某個中文字影響太深，讓英文破功。我們可能用視覺幫你釐清，也可能用一張方法卡，讓你隨時練、一直練，直到英語語感成為你的一部分。