【Translator 擁有兩個靈魂的人】之1：全球語言趨勢線

有的人只說中文，有的人不說英文，生活在世界各地的人，如何溝通？

根據統計，雖然全世界最多人說漢語，但漢語之下幾百種方言，彼此不一定相通。換個方向看，如果我們研究各國都學了哪些第二語言，彼此之間就有了交集。

接下來，只要5個步驟，就能從觀察一個陌生語言開始跟世界溝通。

A. 全世界有14.1%的人說漢語

1. 要統計一種語言的使用數量相當困難，此統計結果並未細分方言、第二語言的使用者。
2. 美國國際語言暑期學院（SIL，聯合國正式顧問）統計，印歐語系包括約443種語言和方言，使用人數大約有20億。

B. 英語的全球推廣度超過50%，法文第2

根據歐盟統計，幾乎100%的國家都將第二外語列為重要教育政策，語言機構Duolingo用三個月的網站瀏覽量，為全世界195個國家統計出最多人學習的語言。

打開地圖會發現，人們會優先學習與母國相鄰的國家所使用的語言，可能與歷史、工作、經濟、外交因素相關。

C. 5個翻譯偷吃步 

想像你無意間身處在一個沒人聽得懂你，對當地語言你也毫無頭緒的地方，但為了自保你必須學會溝通，我們運用語言學家Claire Bowern著作《Linguistic Fieldwork: A Practical Guide》中提到語言學田野調查的技巧來一步步破譯陌生語言。

1. 交個當地朋友

找位熟稔這項語言的當地人，語言學上稱這些幫手為informant（資料提供人），讓他用最自然的狀態說話，以記錄語言的原貌。

2. 聽比看更重要

許多民族沒有文字，因為文明的演進過程是先有語言後才有文字出現，碰見這種情形，利用拼音紀錄當地人說話時節奏、音調和發音，日後才能精準地譯成文字

3. 建立單字表

先把底子打好，參考波士頓大學整理的非洲語言200單字表，建立基礎字詞如名字、可用手指出的物體，像身體部位、大自然事物等等，另外語言學家Morris Swadesh利用詞源統計學分析出約100個單字的Swadesh list（斯氏核心詞），他認為所有語言一定包含這100多個詞，靠這些核心詞就能作簡單的溝通。

4. 學會問問題

進階到更高難度的領域，最好先學會以下基本用語怎麼說，利用前面的單字表汰換字詞，看看當地人是否聽懂了

• 你好、再見、謝謝、對不起
• 我的名字叫 ＿＿，我的工作是 ＿＿
• 該怎麼稱呼你？
• 請再重複一次
• 那是什麼？這是什麼？
• 怎麼說 ＿＿？

5. 觀察字詞變化的規則

語言學利用形態變化、詞素、語序分類語言，了解你面對的語言是什麼類型，記下不同情況中字詞的變化。

如英文的動詞、名詞具有時態和單複數的變化：
Sing/Sang/Sung

中文則缺乏這種規則，利用虛詞和語序表達時態：
他吃一碗麵，他們吃了兩碗麵

土耳其文、日文則用詞綴表達不同意境：
Avrupa 歐洲
Avrupa-lı 歐洲人
Avrupa-lı-laş 歐洲化

D. 世界上最難翻譯的語言？

皮拉罕人居住在巴西某個亞馬遜部落，他們使用的語言深深吸引了許多語言學家。沒有數字、沒有時間，就連語言學家待在當地研究了一輩子，還是不確定自己是否真的了解，寫好的書拖了30年才出版。

他們的文化通常只關注自身、與個人經驗相關的事物。不使用從屬子句、只有三個代名詞、沒有連接詞、幾乎看不到過去式、也看不到顏色相關的字，最重要的是，連數字都鮮少看到。

語言學家們爭論不休，研究該部落多年的語言學家Everett說：「他們的語言來自文化」。也許生活在這個巴西部落的文化中，數字是多餘的概念。

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本文收錄於英語島English Island 2017年4月號
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