【Translator 擁有兩個靈魂的人】之4：說兩種語言的人，有兩種靈魂？

Shutterstock | By Honza Hruby

捷克有一句俗語：
學習新的語言就如同獲得新的靈魂。

在某個瞬間你也懷疑過嗎，開口說外語的自己，突然好像另外一個人？

瑞士的心理語言學專家Francois Grosjean教授專門研究能說兩種語言的人(bilingual)，並觀察他們在使用不同語言的情況下，是否會表現出不同的個性。他舉了三個例子：

西文-英文雙語者：

英文-希臘文雙語者：

英文-俄文雙語者：

這些例子聽來熟悉，對台灣人來說，最明顯的也許是日文。日文中有多層次的禮貌用語，進到日文的語境裡，人也不知不覺變得謹慎起來。

回過來說，這是受語言的影響，還是受到文化的影響呢？無論是「文化影響語言」或是「語言影響文化」，都是學界爭論不休的議題，因為沒有完全一模一樣的人，生於同樣的環境或學習同樣程度的語言，從科學的角度重複論證。但兩派的語言學家共同提出一個結論：學習新的語言，能讓人的思維邏輯更加完整。

例如，講西文時會先丟出動詞，動詞的變化能看出時態、說話對象、與對話人的親疏關係，之後再補充細節；英文也有類似的寫作方式，英文文章中，每一個段落的首句特別重要，接下來的句子則用來解釋第一句話。而中文則常著墨在使用的形容詞，從大到小的方式敘事，讓重點在文末聚焦。

如果擁有了兩種語言，便擁有了從多方面來理解事物的能力；理解另一個文化，更能捕捉因語言限制而無法言傳的意念。

“Language shapes our thoughts, but does not make us incapable of thought.”
語言形塑我們的思維，卻不會讓我們停止思考。

__________________

延伸閱讀：
全球語言趨勢線
如果人生是一條走廊，翻譯打開了沿路的每一扇門
讓譯者帶你環遊世界

本文收錄於英語島English Island 2017年4月號
訂閱雜誌

加入Line好友