會唱這兩首歌，就學會假設語氣

有次收到一封宣傳自行車活動的email，裡面有這樣兩句話，讀者能看出哪裡有問題嗎？

1. The ride would take approximately two hours.
2. It would be canceled if it rains.

請讀者先想一下再往下看……



答案：would應該改為will！
ㄝ，兩句話不都是在講還沒發生的事，誰也沒有萬全的把握這趟一定成行，所以這兩個would到底哪裡不對？

【Would有三種基本用法】
1. 作為will的過去式

Would是情態助動詞(modal verb)will的過去式，舉例來說：
He says he will join us at 3pm.
他說他[今天]下午三點會過來。

這句話如果要改為過去式，就要把現在式的says和will改成過去式的said和would：
He said he would join us at 3pm.
他[昨天]說他下午三點會過來。


這種would也可以指過去持續一段時間或經常發生的事，例如：
Every time I saw him, he would sing a song for me.
每次看到他，他會為我唱一首歌。

2. 避免太直接的語氣

英語過去式的基本意義就是增加「距離」，用過去式的句子感覺起來也因此沒那麼直接，所以過去式也常用來「軟化」請求，讓請求聽起來比較有禮貌，避免像是在命令對方。

這種would（和更委婉的could）有時候有點像中文的「（不好意思，）能不能麻煩您......？」，例如：

Would you please pick up your room before you go.
離開前，麻煩你先把房間收好，好嗎？

Could you repeat that please?
可以麻煩您再說一次嗎？

3. 用來形成假設語氣句

最後，也就是本篇的主題，would常跟was/were/had等並用來形成假設語氣句，
例如：If I were ten years younger, I’d (= I would) go back to grad school.
如果我年輕十歲的話，我就會回去讀研究所。

從上可以看出，「過去式」及「假設語氣」的would 這兩個不同的用法，常常一樣翻成中文的「會」。不過，如果反過來，要把中文的「會」翻成英文的話，那問題就來了：到底要怎樣知道該翻成will還是would？

不用急，其實什麼時候該用will、什麼時候該用would是很容易辨別的。

【真的會實現？還是純假設？】
如果說話者有一定程度的把握某件事真的會發生，或已經決定、計劃好要去做某事，那就要用will，
例如：我一到家就（會）打電話給你。
I’ll (= I will) call you as soon as I get home.

Will原意是「意志」、「意願」，這跟中文的「要」有點像，因為中文的「要」也同時包含了「想要」(want)和「將要」(is about to happen)兩種不同的意思。

但如果所要講的事情只是一種自己想像出來的、不太可能真的實現的純假定，就要用“If…, then…” 如果……，那麼……）一類的假設語氣句來表達出來，這時候，也就要用would，例如：
（如果）我有車的話，就（會）送你去。
If I had a car, I’d (= I would) drive you there.

同時心裡想著：
可惜我沒有車，所以這次我無法幫忙。
Too bad I don't have a car, so I can’t help you out this time!

每次造句前要先想一下：

這件事真的會發生嗎？用will！
還是只是個假定，就是說，是一件不存在或不太可能的事？用would！

要隨時注意：「禮貌性」的would（第2類型）和「假定型」的would（第3類型），千萬不要跟「真實世界」的will搞混，免得對方聽得一頭霧水！

【情歌練唱 will跟would】
像will和would這一類的差別用法，知道文法規則是一回事，但如果要正確使用，還需要重複練習很多很多遍才行。與其猛K一堆枯燥的「跟著唸」句型，不如透過唱歌，把正確句型「自動化」成習慣。

 先從「假定型」的would開始：除了音樂劇「屋頂上的提琴手」裡鼎鼎大名的 “If I Were a Rich Man”之外，還有一首極好聽的歌可以用來練習含would的假設語氣句型，就是Beyoncé（碧昂絲）的 “If I Were a Boy”。這首歌以感人的歌詞和畫面對男女不平等問題提出抗議，歌中提問：如果我們可以彼此交換性別的話，會是什麼樣子？你會不會比較能了解，你跟別的女人眉來眼去時對我所造成的傷害？你會不會改變你的行為？

請特別留意第三節 were 和 would的用法：
If I were a boy
I would turn off my phone
Tell everyone it’s broken
So they’d (= they would) think that I was sleepin’ alone
我是男生的話，我會把手機關機，
再跟大家說，我手機壞了，
讓他們以為我在一個人睡覺。

要練習 “will” 的正確用法，可以學唱Paul McCartney（保羅·麥卡尼）的 “I Will”。他在歌裡向嚮往已久的人說：
Will I wait a lonely lifetime?
If you want me to, I will…
I will always feel the same
只要你提出要求，要我寂寞地等你半輩子，
我也願意（我真的會去做）......
我對你的感情永遠不會變

兩首的歌詞，用Google很容易查到。建議先好好了解歌詞在說什麼，再重複聽很多次，同時慢慢開始一起唱。以後當你在猶豫，到底該用 “will” 還是 “would” 時，歌詞就會在心裡自動播放出來，馬上告訴你答案！

下期預告：愛講藉口，是我們人類的天性。這個痼習會如何影響我們學習語言？下次來談談看，敬請期待！

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如何更恰當地使用will跟would，可以參考老師5/9及6/29在常春藤的文法分享喔！

作者名稱：史嘉琳
來自美國明尼蘇達州，台大外文系教授

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本文收錄於英語島English Island 2017年6月號
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