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Pokemon GO!
"I'm totally unprepared to deal with life's realities."-Meowth, Pokemon
今年以來遊戲界最為革命性的產品，莫過於任天堂在7月推出的精靈寶可夢(Pokemon Go)。從推出以來，全球各地興起補捉寶可夢怪獸的熱潮，而任天堂公司股價也在遊戲推出後一天暴漲9%，兩週內急漲100%，短短不到一個月內，寶可夢全球下載量超過1億次。寶可夢在8月6日登陸台灣之後也引起台灣民眾的騷動，捷運站、公園、甚至港口等地方經常因為出現稀有怪獸而帶來大量民眾聚集，除了影響交通之外，並留下大量垃圾，影響當地環境衛生及安寧。此外，原本寶可夢遊戲的目的，是鼓勵玩家到戶外運動，不要為了在室內玩電玩而成為宅男宅女，但民眾在戶外補抓寶可夢時，有些人因為過度專注遊戲而忽略自身安全，因此也傳出不少意外事故及隱憂。
其實在這一波寶可夢風潮之前，來自日本的神奇寶貝早已在世界各國流行多年，包括卡通、電玩、故事書等早已深植人心。Pokemon一詞是日本口袋怪獸(Pocket Monster)日文的羅馬拼音縮寫(ポケットモンスター, Poketto Monsutā?) ，神奇寶貝的構想，最早是起源於日本人所熱衷的昆蟲蒐集，神奇寶貝玩家被設計為怪獸的訓練師，遊戲的目標有二，其一是儘可能蒐集完整所有的神奇寶貝怪獸，另外則是藉由訓練神奇寶貝怪獸，讓其升級以便打敗其他玩家的怪獸。因此，蒐集(collecting)、訓練(training)、與打鬥(battling)便成為神奇寶貝系列遊戲不可或缺的三個要素。
新版的寶可夢之所以再度引領風潮，除了上述三個要素之外，更加入了擴增實境(augmented reality，AR)的功能，將寶可夢怪獸投影至現實世界，讓玩家得以在居家附近或是風景名勝等地，享受在戶外補捉怪獸的樂趣。而寶可夢的推出，也讓AR的使用，相較於虛擬實境(virtual reality, VR)需要戴上非常厚重的眼鏡才能產生三維空間的感官效果，感覺上親民許多。目前擴增實境已經普遍地應用在很多領域，例如提供地理位置信息服務的GIS (Geographic Information System)，屬於地圖導航GPS的升級版，另外也可以在真實的照片中加上數位效果，或是將路人的影像置入大螢幕中，增加行銷效果。在娛樂上，可以利用AR讓玩家實際化身為遊戲中的角色扮演並與其他角色互動。未來擴增實境可以結合體感技術感應人們的動作，並虛實整合，可以應用到教育、文創、遊戲與產品行銷上，甚至進行醫療與學習的體感歷程，看來寶可夢或AR的影響才正要開始呢！
關心財經消息的英文網站TheStreet在今年五月分析了5個最有潛力的VR技術股：
1. Alphabet (GOOGL)
2014年，Google投資了5億4200萬到AR公司Magic Leap，Google母公司Alphabet先前也研發紙板做的VR顯示器Google Cardboard，有打算繼續在VR領域研發Google Glass。
2. Facebook (FB)
Facebook的VR部門已經正式成立，並在三月出貨第一批的Oculus裝置，Facebook CEO祖克伯更發出豪語，預計在2025年， 建立一個VR的傳送器，讓用戶可以透過VR傳送到世界上任何地點。
3. GoPro (GPRO)
雖然這家公司的股價目前下跌中，也許是巔峰時期過去了，但也不無可能在VR上重新扳回一城。目前GoPro正與Google Odyssey VR裝置合作，提供16顆能同時捕捉全景影像的球型相機。
4. NVIDIA (NVDA)
這家公司專做在VR遊戲的圖像處理器、顯示卡。他們在今年的處理器科技論壇(GPU Technology Conference)宣布了VR的未來計畫，如果搭配好如IrayVR技術，將可以更順暢地整合使用者在VR所見跟現實中的動作。
5. Sony (SNE)
Sony將在十月推出PlayStation VR，Sony的遊戲品質無庸置疑，死忠的粉絲們想必也不會介意花$399美金來嘗試新設備。
本文收錄於英語島English Island 2016年10月號
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-- 作者：鄭貞茂現任國發會副主委，曾任金管會副主委、全國農業金庫總經理、台灣金融研訓院院長、花旗銀行財務處副總裁兼首席經濟學家。學歷為國立臺灣大學經濟系學士、美國威斯康辛大學麥迪遜分校經濟學碩士、威斯康辛大學麥迪遜分校經濟學博士班研究、國立臺北大學經濟系博士班研究。專長：國際經濟、國際金融市場及總體經濟分析。