Step 1.找到一個主要子句

這麼長的句子，怎麼可能看得懂？

許多人學英文都是從基本文法、時態變化和單字詞彙開始，但是在真正閱讀英文文章時卻發現，明明每個字都看得懂，合在一起變成長長的句子時，卻有看沒有懂，這時就要學會理解「句子結構」(sentence structure)。

請先閱讀以下的句子：

When they were taking a walk outside the house, Lady Catherine spoke poorly of Elizabeth’s family and demanded Elizabeth promise never to accept Mr. Darcy’s proposal, for the marriage would be a disgrace to him in her opinion.

一口氣讀完這段長長的句子，無論主詞、動詞還是受詞都有好幾個，究竟該從哪裡開始理解呢？

Step 1.找到一個主要子句

Tip：試著把每個子句單獨區隔開來，可以判斷它是否可獨立存在。

主要子句又稱獨立子句(independent clause)，至少有一個主詞及動詞，句意表達完整，且可以單獨存在，也是句子中最主要的架構。

(X) When they were taking a walk outside the house

當他們在屋外散步時

此句以從屬連接詞(when、while、before、after、because等)開頭，句意並不完整，有種「還沒說完」的感覺，需要依靠後面的句子才能完整表達意思，無法獨立存在，是一個從屬子句，而非主要子句。

(O) Lady Catherine spoke poorly of Elizabeth’s family and demanded Elizabeth promise never to accept Mr. Darcy’s proposal

Catherine女士侮辱了Elizabeth的家人，並要求Elizabeth保證不會答應Darcy先生的求婚

此句句意完整，有主詞(Lady Catherine)和兩個動詞(spoke、demanded)，可單獨成立，為一個主要子句。如果句子只由一個主要子句組成，又可稱為單句(simple sentence)。

文／詹益昀 圖／林慧真

本文收錄於英語島English Island 2020年12月號
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