無名氏也有英文名字

無名氏也有英文名字

文/王玟晴

“The police are looking for a John Doe.”警察在找一位叫John Doe的男生。”The Jane Doe was falling on the ground.”Jane Doe倒在地上。像這樣的翻譯真的正確嗎？

其實John Doe和Jane Doe不是人名，而是指「無名氏」，和我們慣用的某甲是一樣的意思，只是John Doe是男性無名氏，與之對應的Jane Doe是女性無名氏，Baby Doe則是身份不明的嬰兒，而Richard Roe為匿名的被告。

這些用法的起源眾說紛紜，最可信的說法是英國愛德華三世統治時期，法官正為一項不動產訴訟辯論，為了方便行事，將當時最盛行的名字John用來代表原告、Richard代表被告。至於為什麼會用Doe和Roe？doe是雌鹿，roe是獐鹿，鹿肉當時是英國人的最愛，普遍程度如同台灣的魯肉飯、牛肉麵，因而拿來當作當事人的替代名字。

雖然John Doe這個專有名詞來自英國，最主要使用的國家卻是美國和加拿大，尤其是在法庭訴訟或刑事案件最常見，除了保護當事人的身分，也可用來指稱無名屍，但如果在英國或澳洲，則比較常用Joe Bloggs。

電影全民超人中，一位護士對失憶的威爾史密斯說：”Put your John Hancock on the paper.”，威爾史密斯就以為那是自己的名字，在表格上簽了Hancock。其實John Hancock是第一位簽署獨立宣言的人，因此在英文中是「親筆簽名」的意思。

Do you know who I am?
Average Joe 標準美國人／非常普通的人
Average為普通、平均的意思，Joe這個名字在美國太常見了，所以兩個字合起來Average Joe代表典型的美國人，大多指男生，或者也可以指非常平凡的人。例如：To me, he is an Average Joe even though many girls adore him.

本文刊載於英語島English Island 2014年3月號
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