顏色也有基因？ - 美白 vs. Suntan

語言除了承載了世界各地的想像力、價值觀與歷史文化，它也經常反映在通俗的日常——顏色，像是我們拚命「美白」認定「一白遮三醜」；歐美人士反而花大錢「美黑」，只因為了看起來「健康、富裕、有活力」，如果你跟老外說「不分藍綠」、「戴綠帽」他們肯定會一頭霧水，無法聯想綠色跟這些事情的關聯，因為英文的綠色代表「忌妒」Green-eyed，也就是我們常說的「眼紅」。這些顏色就像「文化暗號」鑲嵌在跨文化的交談中，饒富趣味與哲理。

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01 美白 vs. Suntan

當我們拼命防曬，想努力保住身上的每一寸白，老外卻無所不用其極地追求日曬，甚至發展出助曬乳（Tanning lotion）、日曬機（Tanning bed）這類「美黑」產品。在我們的文化中，習慣用「高富帥」、「白富美」形容另一伴的理想型；然而，西方國家卻用 "Tall, Dark, and Handsome" 來定義迷人的標準。相比之下，明顯地呈現了跨文化的審美差異。

事實上，在進入二十世紀以前，西方社會也曾追求過「白皙」，白皮膚代表不用參與農耕等需要曝曬在艷陽下的勞務，象徵了「社會地位」（social status）。至於對「小麥膚色」（Tan skin）的偏好，則是近百年才有的風氣，其中參涉了多元的歷史背景。

20世紀初，諾貝爾生醫得主Niels Finsen 成功以「光療」（light therapy）治癒患者，人們開始注意到日光與健康的關聯。到了1920年代，Coco Chanel向媒體倡導，經過日曬的膚色是時尚的標誌，這番言論使「美黑運動」蔚然成風。曬黑演變成一種格調，不僅時尚，也透漏出能外出渡假的「本錢」。再者，歐美社會種族多元，在族群融合的過程中，過度強調美「白」容易被視為一種政治不正確，在倡導平權的同時，對膚色的敏感度也成為文化的一部份。

 

曬黑怎麼說？
在英文裡，「變黑」不是"blacken", 是"get tanned"。講中文時，我們會說曬「黑」，老外則用「褐色、小麥色」（tan）來形容這種曬過的狀態。

I got tanned in this summer vacation.
這個暑假，我曬黑了。

該怎麼形容自己的白皙肌？
形容白皮膚可以用 "Light skin" 或 "Fair skin"。

*Light skin也有另一個意思，用來形容像Obama這樣，「比較不黑」的黑人膚色。

Asian girls usually think that fair skin looks better.
亞洲女孩們常常認為白皮膚比較好看。

我生來就是「白肉底」，該怎麼說？
X I was born white.（容易讓人誤會成「你生來是白人」）
O I was born fair.

*盡量別用 "Pale"形容膚色，會讓人聯想到「病懨懨」的感覺。

如果看到人「氣色」不太好，別直接說 "You look pale!"你可以說"You don't look good." 或直接改成問句 "Are you alright?"

 

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 本文收錄於英語島English Island 2018年7月號

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