最容易唸錯的發音 Part4

清楚發音反而不自然？老外說「這樣比較好講」的英文字

這些字都簡單，我們也都會用，但聽到外國人講時，往往反應不過來。請先唸唸看：

仔細聽美國人唸“im-por-tant”，比較接近”im-por-ant”，發末音節”tant”前面的[ t ]發得很輕很輕，幾乎聽不見。我們問老外，為什麼他們這樣發音，得到的答案是：
It’s easier to say the word without the ‘ t ’.（這樣比較好講啊。）

這些字的t/tt拼字，我們常被教導要發成 [ t ]。自己唸的時候，也會望字生音。但在老外的耳裡，特別是在北美地區和英國，這些清清楚楚的發音其實有些不自然。在英文中，如果 [ t ] 後方緊接著 [ ən ]，就會發成一種喉嚨停滯音，像是一股氣流在喉嚨卡住，英文叫做glottal stop。這樣的現象是因為這些字 [ t ] 的發音和[ n ] 的發音位置太像，要在一個字裡同時發出來其實不簡單。

can’t

講到這個字，很多人的反應是Pardon? I’m sorry? Can or can’t?
我們鼓勵學生溝通時儘量用cannot代替can’t，才不會誤解，但是聽老外說話的時候，你還是得細細分辨到底有沒有那個” t ”，可以或不可以，一差十萬八千里，你很可能在溝通中錯失機會。

除了在 [ ən ]前方的 [ t ] 會變成 glottal stop 之外，[ t ] 在字尾有時也會這麼發，情形如下：
1. 在一個句子的最終。
 I don’t think I can make it. Sorry to tell you at the last minute.
2. 在句中的停頓點之前。
 If you’re interested in it, give me a buzz.
3. 在子音之前。
Let me know if you have any question.

最後，來練習d/dd加上” en ”字尾的幾個字。這些字的發音方式和上述t/tt拼字相同：

想多練習，可上韋氏辭典、The Free Dictionary網站聽這些字的發音，再跟著說出來。
發音是一種對聲音的想像，開始找到中文發音裡不存在的聲音吧。當你學會怎麼發glottal stop，講英文的自在感就出現了。

本文收錄於英語島English Island 2021年6月號

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