中文算不算大馬華人的「母語」？

Photo by Gigi Lee on Unsplash

晚清時期中國商人移居到英屬馬來西亞

在晚清至民國時期，大部分馬來西亞華人的祖先從中國移民到馬來西亞，在當時已成為西方國家殖民地的南洋，經商或當勞工。

這些華人的祖籍多源自於沿海地帶，例如廣東、福州、閩南、潮州、客家等等。為了加強同胞之間的聯繫，他們來到南洋成立廣東會館、福建會館、潮州會館等，後期更創辦「華校」，以便中文可以代代相傳，檳城的韓江小學及韓江中學便是由潮州人籌建。

籌辦華語學校維持中文

除了家庭環境，華文教育是培養華人子弟學習母語的關鍵因素。馬來西亞華文教育機構可分成以華語為媒介語的國民型華文小學(簡稱華小)、以馬來語做為媒介語的國民型華文中學、華文獨立中學(私立學校)及華文私立學院(文憑地位未及大學的學府)，另外國立大學也有設中文系。

與台灣不同的是，馬來西亞的中文使用的是簡體字和漢語拼音。老一輩的人懂得讀和寫繁體字，年輕一代學的則是簡體字，但是我們都看得懂繁體字，書寫方面則因人而異。

讓人欣慰的是，有些友族同胞的父母由於認同華文教育理念如尊師重道、孝親敬老、禮義廉恥等觀念也紛紛送孩子們到華校來接受華文教育，所以有些馬來人或印度人會說中文一點都不奇怪，他們的流利程度甚至直逼華人，我還曾經遇過印度人說得一口流利的福建話，讓我又驚又喜！

中文媒體也扮演重要角色

中文媒體在傳承母語也扮演舉足輕重的角色，馬來西亞目前有6家中文報社、5家私營中文電台、1家國營中文電台、1家國營中文電視台、一家私人媒體集團甚至首創福建話頻道：Astro歡喜台(Hua Hee Tai)，播放台灣八點檔鄉土劇，推廣福建話。

身為大馬華人，我很感恩華人也受到馬來西亞憲法保障，可以很自由的堅守根源、接受華文教育、傳承中華文化、保留宗教信仰。因此，中文是大馬華人的母語，這點毋庸置疑。

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文/劉薇薇

本文收錄於英語島English Island 2020年1月號
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