「小」不一定是 small：英文卡關，很可能是中文沒想清楚

你是不是也曾經這樣講英文：

"This is a small problem."（這是一個小問題。）

聽起來沒錯，但外國人一聽，可能會皺一下眉頭，因為他心裡想的不是你想的那個「小」。

這是因為——
中文的「小」，意思很多，英文不會永遠只用 small。

以下我們就用幾個常見的例子，帶你看懂「小 ≠ small」的語感差異。

1. 小問題 ≠ small problem

你想說的可能是：「這沒什麼大不了，容易解決。」

但英文若直接說：

（Ｘ） This is a small problem.
雖然文法沒錯，但聽起來像是你在「淡化問題的嚴重性」，而非「這個問題很簡單解決」。

更自然的說法是：

• It's a minor issue.（小問題，沒什麼嚴重性）
• It's an easy fix.（很好解決的小問題）
• Nothing major.（沒什麼大不了的）

2. 小聲一點 ≠ small voice

很多人會說：

（Ｘ） Please speak in a small voice. 

英文不會這樣說，小聲應該是：

• Please speak softly.（請小聲說話）
• Could you lower your voice?（你可以小聲一點嗎？）
• Use your inside voice.（在公共場合安靜一點）

soft / quiet 才是對應中文「小聲」的意思。

3. 小孩 ≠ small people

想說「我有兩個小孩」，結果說成：

（Ｘ） I have two small people.（＊聽起來像外星人???）

正確說法是：
I have two kids. / I have two children.

child/kid 本身就代表「小孩」，不需要再加 small。

同理，「小嬰兒」不是 small baby，而是：
a little baby / a newborn / a tiny baby

4. 小公司、小品牌 ≠ small company/brand？

這個情境下，small 是可以用的，但語氣要注意。
如果你說：

We are a small company.
對方可能會解讀成「規模小、資源少、能力有限」，不是很正面的形象。

所以你也可以這樣說：

• We're a growing company.（我們是正在成長的公司）
• We're a boutique brand.（我們是精緻、小而美的品牌）
• We're a startup.（我們是一間新創公司）

有時候，「小」代表靈活、有特色，那就不該翻成 small，而是找出背後的語意。

5. 小確幸 ≠ small happiness 

中文的「小確幸」是日本來的概念，指的是「微小但真實的幸福感」。

如果你硬翻成以下句子，外國人會不知道是什麼意思。

（Ｘ） I enjoy small happiness. 

更自然的說法：

• simple pleasures（生活中的小樂趣）
• the little things in life（人生中微小卻重要的事）
• a moment of joy（小小的快樂時光）

中文不清楚，英文就用錯

很多人英文卡關，不是因為文法問題，而是「中文意思沒想清楚」，就直接翻過去了。
「小 ≠ small」，跟「讓 ≠ let」、「玩 ≠ play」、「大 ≠ big」一樣，
這些字的意思在中文裡太多層，要說出正確英文，你得先看清楚中文到底在說什麼。

下一次，你再遇到「小什麼」的中文句子，
問問自己：「這個『小』到底是『少』、是『低調』，還是『精緻』？」
搞懂它，英文就會自然得多！

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戒掉爛英文 -- 作者：世界公民文化中心
「戒掉爛英文」是世界公民文化中心源自於商業周刊上的專欄。我們常常接到讀者的意見是: 「那錯誤，簡直就是在講我啊!」栩栩如生的錯誤！假如你上班或生活上用得英文，這些錯誤聽起來是不是像極了老朋友，熟悉得不得了？確實，這些錯誤大部份都來自於實體教學，在一對一教學過程中，很仔細地記錄、分類、整理下來的。我們不斤斤計較英文的錯，而在每一個錯誤裡，找到驚喜，然後放心。