【英文不差，卻像小學生】美國商務現場最難的，是像 shabby / pumped / shady 這樣的形容詞

【英文不差，卻像小學生】美國商務現場最難的，是像shabby / pumped / shady這樣的形容詞

Mike 的英文很不錯。
TOEIC 900 多，外商 email 能寫、簡報能講、會議也接得上話。

直到公司派他去美國出差，第一天會議結束，他才發現——
英文好不好，不是考試說了算，是現場說了算。

1｜“Not shabby.” 他笑著點頭，但腦袋空白

會議尾聲，團隊把下一季 proposal 翻到最後一頁。
老外看著投影片，語氣很隨意：

“Not shabby.”

Mike 愣了一下。

shabby 這個字他當然認得：破破爛爛、寒酸。
那 not shabby 呢？

原來這是在稱讚。

• （Ｘ）沒有太破爛
• （Ｏ）還不錯、挺可以的

這說法比 not bad 更有格調，語氣帶一點輕鬆、稱讚，甚至有點幽默。

可以用在：

• proposal / performance / results / progress（商業場景）
• hotel / restaurant / view（生活場景）

例句：

• “Your deck is not shabby.”（你這份簡報挺可以的）
• “Not shabby for a first try.”（第一次就這樣，很可以了）

2｜下午 coffee chat：原來jumpy不是跳來跳去

下午去買咖啡，順便聊客戶狀況。
Mike 提到客戶最近一直改需求，節奏很亂。

老外回了一句：

“Yeah, they’ve been kind of jumpy lately.”

Jumpy？又卡住了。

• （Ｘ）他們一直跳來跳去
• （Ｏ）他們緊張兮兮／神經繃緊

Jumpy 的重點是：情緒狀態很不穩、很容易受驚。這是一種「觀察」，不是理性描述。

例句：

• “He’s been jumpy since the re-org.”（改組後他一直很緊繃）
• “The market is jumpy.”（市場情緒很浮躁）

3｜他以為suspicious才是可疑，結果他們說shady / sketchy

隔天開會，討論到一家供應商。
那家公司報價很好看，但合約條款有幾段寫得很模糊。

Mike 腦中先組好一句：

“This seems suspicious.”

還沒開口，老外先說：

“This looks shady.”

另一個老外補一句：

“Yeah, kind of sketchy.”

原來這兩個字都帶「怪怪的」：

• shady：可疑的／不太光明正大（偏意圖）
• sketchy：怪怪的／不太可靠（偏品質、可信度）

差別很細，但語氣完全不同。

而 suspicious比較書面，也更容易讓人聯想到：詐欺、犯罪、調查。
所以你在會議上直接說：

“This seems suspicious.”

聽起來會更像：
「這可能有問題，甚至可能不合法。」

4｜最後一擊：pumped不是打氣，是「超期待」

第三天，會議快開始前，Mike 在茶水間遇到老外。
對方說：

“I’m pumped for this meeting.”

Pump？要幫誰打氣？

原來不是。

• （Ｘ）我來為這個會議打氣
• （Ｏ）我超期待這場會議

Pumped 原意是打氣、加壓，它的語感就是：能量滿格、狀態被拉到很高。

美式口語裡：

“I’m pumped.”

不是「我被打氣」那種被動意思，
而是「我整個人被拉起來了」＝超興奮／超期待。

跟 excited 意思接近，但更生活、更現場。

5｜不是文法，是形容詞在分級

那晚 Mike 把這幾個字寫進手機備忘錄：

• not shabby
• jumpy
• shady
• sketchy
• pumped

看起來都不難，但放進商務語境後，整個語氣就變了。

同樣是稱讚，你說 good，他說 not shabby。
同樣是覺得不對勁，你說 suspicious，他說 shady / sketchy。
同樣是期待，你說 excited，他說 pumped。

真正拉開距離的，不是會不會講英文。是你用什麼形容詞，描述你看到的現場。

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戒掉爛英文 -- 作者：世界公民文化中心
「戒掉爛英文」是世界公民文化中心源自於商業周刊上的專欄。我們常常接到讀者的意見是: 「那錯誤，簡直就是在講我啊!」栩栩如生的錯誤！假如你上班或生活上用得英文，這些錯誤聽起來是不是像極了老朋友，熟悉得不得了？確實，這些錯誤大部份都來自於實體教學，在一對一教學過程中，很仔細地記錄、分類、整理下來的。我們不斤斤計較英文的錯，而在每一個錯誤裡，找到驚喜，然後放心。