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英文的流暢感，藏在那些不起眼的小句子裡
英文的流暢感，藏在那些不起眼的小句子裡
你和外國同事交談，他提起最近剛完成一個很有挑戰性的專案。
你聽懂了，也很有興趣，於是回答：
"Oh, really? That's interesting."
對方笑了笑，接著是一陣沉默。
其實你還想聊，但一時不知道該說什麼。等到終於想好一個問題，話題可能已經轉開了。
這是很多英文程度不錯的人會遇到的困擾：聽得懂對方的意思，也能表達自己的想法，但一來一往之間，總覺得少了點自然流暢的感覺。
仔細觀察外國人之間的對話，會發現他們經常使用一些不起眼的小句子。這些句子沒有艱深的單字，卻能表達好奇、接住對方的話，或自然地把話題帶往下一步。
1. I have to ask...｜讓好奇變成下一個問題
假設同事告訴你，他花了三個月才終於說服一位難搞的客戶。
你可以直接問：
"How did you convince him?" （你怎麼說服他的？）
但也可以說：
"I have to ask—how did you finally convince him?" （我真的很好奇，你最後到底怎麼說服他的？）
I have to ask 並不是「我必須問」的字面意思，而是帶有「我實在忍不住想問」的感覺。
這個開場讓問題多了一點個人反應，也讓對方感受到你對他的故事有興趣。
如果對方提到一個意想不到的決定，你也可以說：
"I have to ask—what made you change your mind?" （我實在很好奇，是什麼讓你改變主意？）
尤其當問題比較直接，或涉及對方的決定時，這樣的開場能讓提問聽起來更像自然的好奇。
2. That makes sense.｜先表示理解，再把話接下去
有時候，對方解釋了一件事，你聽懂了，卻不知道該如何回應。
例如：
A: "We decided to delay the launch because the product still needs more testing."（我們決定延後上市，因為產品還需要更多測試。）
B: "That makes sense. So when are you planning to launch?" （這樣就說得通了。那你們預計什麼時候上市？）
That makes sense 不只是「有道理」，也表示你理解對方的解釋。
它讓對話有個自然的銜接：先回應剛才聽到的內容，再延伸出新的問題。
如果對方說明為什麼做了一個出乎意料的決定，你也可以回答：
"Oh, that makes sense now."
（喔，這樣我就明白了。）
這比單純回答 "I see" 多了一點理解之後的反應。
3. That reminds me...｜讓話題自然轉彎
交談時，常常是對方說了一件事，讓你突然想到另一件相關的事。
中文會說「啊，說到這個……」，英文則可以用：
"That reminds me..."
例如，同事提到最近正在準備去日本出差。
你說：
"That reminds me—have you met our new colleague in Tokyo?" （說到這個，你見過我們東京的新同事了嗎？）
或者同事聊到週末去爬山：
"That reminds me—I still haven't told you about my trip to Nepal." （說到這個，我還沒跟你說過我去尼泊爾的旅行呢。）
That reminds me 讓對方知道，你的新話題是從剛才的談話聯想到的。
比起突然冒出另一個問題，這樣的轉場更自然，也讓對話有一種一路延伸的感覺。
4. Speaking of which...｜順著剛才的話繼續聊
Speaking of which 和 That reminds me 有些相似，但通常與剛才談論的事情有更直接的關聯。
例如，同事說：
"We're hiring two new people next month." （我們下個月要招募兩位新人。）
你可以接：
"Speaking of which, how's your new team coming along?" （說到這個，你的新團隊組建得怎麼樣了？）
這句話特別適合在話題即將告一段落時，順勢帶出另一個相關問題。
That reminds me 比較像「你剛剛說的事，讓我想到另一件事」；Speaking of which 則是「既然說到這件事，那我正好想問……」。
兩者都能幫助對話轉場，但 Speaking of which 通常和前面的話題連結得更緊密。
5. That's a good point.｜接住對方的想法，再說自己的
很多人用英文交談時，習慣在對方說完後，立刻開始表達自己的意見。
但自然的對話往往會先回應對方剛才說的內容。
例如：
A: "I think we're focusing too much on getting new customers." （我覺得我們太專注於開發新客戶了。）
B: "That's a good point. We should probably pay more attention to the customers we already have." （這點說得很好。我們或許應該多關注現有客戶。）
That's a good point 表示你認同對方提出的觀點，也讓後面的補充顯得自然。
如果只認同一部分，也可以說：
"I see your point, but I'm not sure that would work for our market." （我理解你的觀點，但不確定這個方法是否適合我們的市場。）
I see your point 不一定表示同意，而是承認對方的看法有其道理。即使接下來要提出不同意見，也不會顯得突然。
讓對話繼續，不需要每句都有新資訊
回頭看這些句子：
- "I have to ask..."
- "That makes sense."
- "That reminds me..."
- "Speaking of which..."
- "That's a good point."
不是艱深的單字，也沒有複雜的文法。
但各自扮演不同的角色：表達好奇、表示理解、轉換話題，或回應對方的想法。
我們學英文時，常常把注意力放在自己要說什麼，努力尋找更準確的單字、更完整的句子。
但一場好的對話，並不是兩個人輪流發表意見。你會對對方的話感到好奇，會想到其他事情，也可能有不同的看法。
"I have to ask..."、"That reminds me..."、"Speaking of which..." 這些不起眼的小句子，讓一個反應自然地接上另一個反應。
有趣的是，真正讓英文聽起來流暢的，有時並不是那些精心準備的長句，而是夾在兩句話之間、我們平常最容易忽略的幾個字。
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-- 作者：世界公民文化中心「戒掉爛英文」是世界公民文化中心源自於商業周刊上的專欄。我們常常接到讀者的意見是: 「那錯誤，簡直就是在講我啊!」栩栩如生的錯誤！假如你上班或生活上用得英文，這些錯誤聽起來是不是像極了老朋友，熟悉得不得了？確實，這些錯誤大部份都來自於實體教學，在一對一教學過程中，很仔細地記錄、分類、整理下來的。我們不斤斤計較英文的錯，而在每一個錯誤裡，找到驚喜，然後放心。