請不要隨便用Cheap!

Tina 在與美國總部的跨國會議中，談到某位主管時脫口而出：

"He’s very cheap. He doesn’t like to spend money."

房間瞬間安靜了三秒。螢幕那頭的外國同事表情微妙，沒人接話。

Tina 覺得氣氛有點怪，會議繼續進行，但她心裡有點慌：

我明明是說他很「節省」啊，為什麼大家反應這麼怪？

Cheap 在英文裡，是「便宜」但也可能是「沒品」

在中文裡，「便宜」常有正面語感，像是「價格實惠」、「很會精打細算」。但在英文裡，cheap 這個字除了「便宜」，還帶有一層負面意思：

cheap = 低品質 + 小氣 + 沒格調

特別是形容人時，"He’s cheap." 幾乎是說這個人「吝嗇、不願意付出」，甚至在關係或價值觀上「不大方、不高尚」。

來看商務場合常見的錯誤用法：

He’s very cheap.

（Ｘ）他很節省。

（Ｏ）他很小氣。

This client is cheap.

（Ｘ）這客戶很挑價格。

（Ｏ）這客戶很爛。

We don’t want a cheap solution.

（Ｘ）我們不要便宜貨。

（Ｏ）我們不要爛貨。

那「很省」該怎麼說？

他很節省，不亂花錢。

（Ｏ）He’s very frugal. / He’s cost-conscious.

他對預算很有概念／精打細算。

（Ｏ）He’s careful with money.

這客戶非常在意價格／很會殺價。

（Ｏ）This client is price-sensitive.

我們要找性價比高的方案

（Ｏ）We’re looking for a cost-effective solution.

這方案雖然便宜，但不夠好

（Ｏ）It’s inexpensive, but not reliable.

便宜 ≠ cheap，節省 ≠ cheap

Tina 後來才知道 "cheap" 在人際語感裡根本不是節省，而是近乎貶義的詞。
這讓她在下一次開會時換了一種說法：

"He’s very frugal — he makes every dollar count."
外國同事微笑點頭，氣氛也更自然了。

語感補充：cheap 什麼時候能用？

"Cheap" 不是完全不能用。只要不是形容人，它可以用來描述價格，但最好搭配語氣或補充說明，避免讓人覺得你在貶低品質。

• 正面：
• The hotel was cheap and surprisingly clean. （這飯店便宜但卻意外地乾淨）
• It’s cheap in price, but high in quality. （價格然便宜，但品質卻很好。）
• 負面：
• It looks cheap.（看起來很劣質）
• He gave her a cheap gift. （小氣、不用心）

接下來幫大家整理一下Cheap的語境：

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戒掉爛英文 -- 作者：世界公民文化中心
「戒掉爛英文」是世界公民文化中心源自於商業周刊上的專欄。我們常常接到讀者的意見是: 「那錯誤，簡直就是在講我啊!」栩栩如生的錯誤！假如你上班或生活上用得英文，這些錯誤聽起來是不是像極了老朋友，熟悉得不得了？確實，這些錯誤大部份都來自於實體教學，在一對一教學過程中，很仔細地記錄、分類、整理下來的。我們不斤斤計較英文的錯，而在每一個錯誤裡，找到驚喜，然後放心。