我其實不想變成「巴黎虎媽」

法國透過「高等學院」篩選菁英

每一個留學生都知道，隻身在外遇到困難或遭受打擊，那種痛苦無人可說又沒人理解。原本以為理想的菁英學習環境，真正坐進法國的教室裡，才發現在法國越優秀的的環境，面臨的挑戰就越嚴苛。像這位台灣學生讀的就是全法國競爭激烈的高等數學預備班。

數學預備班是法國在教育體系中拔擢理工菁英的一種方法。學生們在高中會考過後，數學表現優異的學生可以選擇念二年預備班，然後申請理工類的高等學院(Grande école)，日後成為一名科學家、工程師或研究人員等法國社會中的菁英族群。

法國的教育體系與美國或台灣完全不同，大學(université)是以學術研究和論文撰寫為主的學者教育，任何人高中畢業會考通過後都可以申請入學。而前述的高等學院(Grande école)則是以培養專業人才為志，是法國社會中領導與管理階層的菁英。

和大學生畢業即失業(或在學校繼續做研究寫論文)的窘境相比，高等學院的畢業生不用擔心畢業後找不到工作，因為他們是法國社會中的推動力與未來的國家棟樑、人才。進入高等學院，等同是法國學子和家長的希望，這讓各種高等學院像理工、化學、政治科學、建築、藝術、設計或醫學院等，成為大家擠破頭想考上的學校，而每所學校的錄取率之低也是令人咋舌。

考大學，其實從買對學區房開始

設計聞名的巴黎高等裝飾藝術學院(ENSAD)，每年吸引上萬人報考，是千中選一的設計菁英學校。像我們這種在台灣已經有大學文憑的留學生半路插入，跟一路在法國當地從國中、高中廝殺上來的學生們基礎很不一樣。法國菁英教育跟我們以前嚮往的西方教育與印象完全不同，這裡的競爭只有甚於台灣，而沒有少於台灣。

離開台灣，我們常常在許多文章中讀到的放養、寬鬆的教育方式，可能只是西方教育的局部或某些階層。在更積極的家庭裡，對孩子的教育和栽培，跟亞洲父母不分軒輊。

我身邊的許多家長，為了孩子的學區而搬家或轉移戶籍，跟亞洲家長買學區房沒什麼兩樣。有的家長從小將孩子送到私立體系的小學就讀，為的是將來可以直升進入升學率百分之百的國高中。有的家長想盡辦法讓孩子成為雙語人才，從小聘僱英文、德文、中文等家教，讓孩子小小年紀就獲得語言能力認證，再進入優秀的國高中國際班就讀，讓孩子增加考入高等學院的機率。然而法國高中的畢業會考所考的不是制式八股的選擇題，而是靈活思考的問答題，因此一個菁英的養成就更加的全面而多元，是十年磨一劍的概念。

如果當不了完美學生...

所謂的菁英養成，指的是心智與體能並重發展，不是死讀書和考試。學生得熟悉時事的認識並評論、閱讀經典與傳統的文化或文學、科學和科技的知識、培養體能與休閒娛樂等。不過，雖然這樣的教育方式聽起來很完美，背後卻有其不為人知的殺傷力。

首先，法國會考率百分之百的名校，為了維持其百分之百的成績，會淘汰能力不足的學生，也就是請他們「轉學」，以免影響學校成績。其次，在這樣的競爭下，同學間彼此的友誼非常淡薄。這裡舉幾個例子：我女兒的一位堂哥因為滑雪受傷缺課，沒有一位同學願意跟他分享筆記，因為考試不是「你死，就是我活」，就算平常再好的哥兒們也一樣。

另外一個例子是女兒的大表哥念醫學院，法國的醫學院採取淘汰制，也就是報名就能念，但是之後要考過正式入學資格。這個考試一個人一生只有二次機會，因此每天上課前，大家都擠在教室門口搶前排的座位。

外子也曾經念過法國前三志願的高等數學預備班，第一次考試他還不大清楚環境，考了個班上倒數，於是一整個學期沒人理他跟他說話，直到下一次考試考到全班前幾名，才開始在班上有存在感。

這就是菁英教育的另一面，在競爭激烈的廝殺中必需練就出個人自私與自我的生存守則，是孤單的心智與體能訓練。我這一代的台灣家長都有經歷過升學壓力，因此我們很多人都不想讓孩子和我們小時候一樣，沒有輕鬆愉快的童年而只有功課和補習。然而，想想法國現下的社會狀況，貧富差距逐漸擴大，中產階級正在消失。誰不想多替孩子著想，多找一些資源？

文/何桂育

本文收錄於英語島English Island 2019年5月號
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巴黎不打烊 -- 作者：何桂育
在法國唸書、工作、有家庭至今已經過了十幾個年頭。工作是一位設計師，為法國許多的品牌、博物館、美術館工作。同時也是一個九歲女孩的母親，是一位跟著女兒一起學習的媽媽。因此巴黎不打烊有「專業版」(SOSreader訂閱平台)，介紹巴黎的藝文與業界相關訊息。還有「家庭版」巴黎不打烊(臉書專頁)，與讀者們做異國生活、教育的交流。