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芬式棒球：地球上最快速的棒球賽
提到「棒球」這項老少咸宜的運動，相信各位腦海裡已自動浮現對棒球的既定認知，包括從小到大自己支持的球隊、喜愛的棒球明星，全都歷歷在目。但是你可知道，遠在地球的另一端的北國芬蘭，他們玩的棒球和我們所知道的棒球根本是兩回事喔！
什麼是「芬蘭式棒球」Pesäpallo？
人口僅560萬人的北國芬蘭玩的棒球，和全世界其他國家玩的棒球，居然是截然不同的棒球。芬蘭人最喜愛的三項球類運動，分別是「冰上曲棍球」、「足球」與「Pesäpallo」(意思為巢球，音似貝薩帕洛)，這三項運動中，又以芬蘭知名運動員勞利·塔赫古·皮卡拉(Lauri·Tahko·Pihkala)在1920年代初期受到「美式棒球」啟發而發明的Pesäpallo，芬蘭式棒球，最受歡迎支持。
芬式棒球Pesäpallo (簡稱pesis)，是一項將近有「百年歷史」的運動。在芬蘭，芬式棒球場是基本配備，不論城市大小每個城市皆設有「戶外芬式棒球場」，近十年來更是多出不少「充氣式室內多功能運動場」。
同樣都用一顆小黃球，依賽事系列，可以區分為男子棒球、女子棒球、及青少年棒球，棒球重量亦有別。場地設計與遊戲規則乍看之下與美式棒球相似，然而細看之下卻迥然不同。
「芬式棒球」與「美式棒球」截然不同
初次接觸芬式棒球的人，得花點時間適應瞭解遊戲規則。從場地配置來看，芬式棒球的投手居然不是站在球場中間投球，而是站在「打擊者」旁邊發球，捕手也不是站在打擊者後方，而是站在二壘跟本壘的中間。如果仔細看，三個壘板的形狀、位置也和美式棒球不同。
芬式棒球比賽場地圖
球隊的精神指標人物，球隊「經理」兼「教練」角色的「主帥」(pelinjohtaja，直譯意思為遊戲總監)，則會運用「五彩扇形指示板」(pesäpallo viuhka)給予打擊者的進攻策略指示標誌也相當有看頭，攻防戰術增添不少視覺上的效果。
圓形的壘包、球員頭上戴的鏤空防護頭盔、類似曲棍球運動裝備的手套、鮮豔球衣、球棒、五彩扇形指示板，林林總總加起來，就是芬蘭棒球給人的初步輪廓概念。
芬蘭人性格裡的棒球情節
從投手站的位置，你可能已經注意到，芬式棒球與美式玩法最重要的區別之一，是投手的「垂直投球」。這種往上投球的方式，使打擊者得以在擊球、以及控制擊球的力量和方向上變得容易許多，也給進攻帶來了多樣性、速度感和更多戰術。這點亦反映出芬蘭人在任何事物的精神都是秉持「群體合作」的性格，。
Pesäpallo是芬蘭人性格裡一個非常特殊性的產物，怎麼說？在全世界一百五十多國裡，僅僅芬蘭這麼一個國家的人民懂得如何打芬式棒球，因為這是芬蘭人獨闢蹊徑自己發明的體育運動，即便世界上其他民族國家不見得理解、不熱衷，卻一點兒都不礙事，芬蘭人就是有這本事持續將這項芬蘭人的體育運動傳承延續下去。
舉凡1952年由芬蘭主辦的奧林匹克運動會「示範賽」，以及1997年世界運動會「邀請賽」，都有芬式棒球的足跡。這些年下來，芬式棒球在國際間逐漸開拓出一些死忠的球迷，在德國、瑞士與加拿大安大略省北部，都有人玩這項運動。
芬式棒球既是芬蘭國球運動，也是校園裡流行的運動。由於它十分容易接觸上手，又適合所有類型運動員，連男生與女生也可在混合團隊裡各自發揮其特色，還可增加社區凝聚力，也難怪它歷久彌堅啦。
你可以試試看穿冰鞋打棒球
如果芬式棒球的獨創故事已經讓你感到不可思議，那是你還沒聽過這個「芬蘭式冰上棒球」(ice pesis)，可能會更加讓你瞠目結舌。這個體育項目相對新穎，於2007年被提出，發明者是塔赫古·帕卡寧(Tahko·Pakkanen)，來自一個對芬蘭式棒球極近瘋狂的家庭，就連爸媽為他取的名字都是為了紀念芬式棒球的發明者勞利·塔赫古·皮卡拉(Lauri·Tahko·Pihkala)。
什麼是芬蘭式冰上棒球？其實就是把「冰上曲棍球」的概念結合「芬蘭式棒球」，意即「穿溜冰鞋打棒球」，這點子聽起來實在瘋狂。
將兩者揉合在一起，玩起來會是什麼感覺？也是用小黃球嗎？不！這次投手丟的球是經過壓縮後的「雪球」。想像看看，投手必須在比賽期間不斷製作新雪球！請看芬蘭式冰上棒球的介紹影片，揣摩感受一下這項創新運動玩法。
芬蘭式冰上棒球的概念自2007年提出後，隨即累積了不少愛好者，2010年起甚至創辦了全國芬蘭式冰上棒球聯賽。發明者帕卡寧與芬蘭式冰上棒球運動協會，都希望能廣泛推動這項運動，因此在2017年向冬奧會提出申請，得到國際間傳統棒球強國美國和日本的大力支持，這次的如果申請通過了，這項新運動有望在2022年北京冬奧會上首次被列為正式比賽專案。
文/SISU芬蘭 陳煥雅
本文收錄於英語島English Island 2019年6月號
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-- 作者：陳煥雅台北藝術大學戲劇系畢業，八年前成了「愛的移民」，跟隨芬蘭籍先生移居芬蘭，育有愛女Ida與毛小孩Miuku，著有《你的得分是五分--台灣女孩與芬蘭大熊的幸福二三事》。目前就讀於芬蘭塞納約基應用科技大學《藝術與文化管理研究所》，曾任職於聶利馬勒卡博物館，閒暇之餘從事寫作與音樂經紀，關注時事、跨文化與親子教育議題。FB:LivinginFinland