老外說：“You could use a friend.”不是要你利用朋友

"I could use your help."
原來外國朋友要租房子，人生地不熟，想找Sherry幫忙。她覺得很奇怪，老外居然用了＂use＂，他要「利用」我或「使用我」嗎？外國人講話都這麼直白嗎？
今天我們就來談談use這個字的妙用。

1. I could use your help.

（Ｘ）我會利用你的幫忙。
（Ｏ）我需要你的幫忙。

＂I could use your help.＂，意思「我需要你的幫忙。」，那為什麼不直說”I need your help.”呢？
因為用use比need更含蓄，也更有禮貌一些。我們請別人幫忙時，那人不一定可以幫忙，如果用＂need＂，語氣更重，有點「若你不幫我的話，我就無法完成」的意思。
I could use your help. 比較含蓄一些「我可能需要你的幫忙」。
在美劇中，有時會看到這樣的對話，有個人生活遇到困境，很沮喪，他身邊的人就說：
"I thought you could use a friend."
這不是指，你要利用朋友，而是，「你可能需要朋友」，意思是，我就在這兒，需要我請告訴我。
Use不只可以搭配help，還可以這麼用，這是和空服員的對話：
"Can I get you anything?" 要點什麼嗎？
"Thanks. I could use a drink." 謝謝，我需要一點飲料。
多看幾個例句熟悉用法：
I could use some help putting these decorations up if you're not too busy. 你如果不太忙的話，我想請你幫忙把這些裝飾品掛起來。
Their website could use an upgrade. 他們的網站需要升級了。
He could use a new suit for work. 他需要一套新西裝上班。

2. I feel so used.

（Ｘ）我覺得好有用。
（Ｏ）我覺得被利用了。

Use有「利用人、佔人便宜」的意思，所以當你說一個人是user時，是說他很會利用人。
He is a user. 他很會利用人
He's just using you - he'll steal your ideas and then take the credit for them. 他只是在利用你——他會偷你的想法，然後把功勞都算到自己頭上。
Use用被動，就是「被利用」，而不是「很有用」。I feel used./ I feel so used. 就是感覺自己被利用。

再來看看幾個use的誤區，在這些例句中，受到中文干擾，use可能會被誤用：

1. 請用英文描述你先前的工作經驗。

（Ｘ）Please use English to describe your work experience.
（Ｏ）Please describe your work experience in English.

英文總是先講重點，「用英文描述」，重點在「描述」，所以用describe這個動詞。這個句子裡沒有use，中文裡的「用」一種語言、「用」一種工具，都不需要use，這時「用」經常是介系詞。

2. 我可以跟你借洗手間嗎？

（Ｘ）May I borrow your restroom?
（Ｏ）May I use your restroom?

看到「借」，就會聯想到borrow，但borrow在英文裡有借就有還，中文借洗手間只是客氣用法，並不真的需要把洗手間還給對方，所以英文直接用use即可。

3. 科學家正在尋找能更有效地利用太陽能的方法。

（Ｘ）Scientists are trying to find more efficient ways of using solar energy.
（O）Scientists are trying to find more efficient ways of utilizing solar energy.

Use和utilize都是「使用」的意思，有時可互通。但utilize更著重於「有利益、有實際用途」的應用。在這裡，科學家應用太陽能，有實際用途或利益，用utilize更合適。

高階主管一對一，學英文，有策略、有方法

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戒掉爛英文 -- 作者：世界公民文化中心
「戒掉爛英文」是世界公民文化中心源自於商業周刊上的專欄。我們常常接到讀者的意見是: 「那錯誤，簡直就是在講我啊!」栩栩如生的錯誤！假如你上班或生活上用得英文，這些錯誤聽起來是不是像極了老朋友，熟悉得不得了？確實，這些錯誤大部份都來自於實體教學，在一對一教學過程中，很仔細地記錄、分類、整理下來的。我們不斤斤計較英文的錯，而在每一個錯誤裡，找到驚喜，然後放心。