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【教授不點名】章魚的英文octopus,其實意思就是「八隻腳」—希臘構詞裡的數字(上)

【閱讀重點】

1. monarchy 是君主政體,而其中mon是mono- 「一」的意思,代表此政體由一位君王/君主所主持。
2. hemi- 代表「半」,hemisphere(半球)即是「半」+ sphere 「球體」,如: northern hemisphere 北半球。
3. 近幾年來,大家常說一個月的薪水有幾K,這個K就是源自kilo- 「千」的第一個字母。
4. poly- 代表「多」,衍生單字如: polymer 聚合物、polymath 博學者。

 

我們上一期有如秋風掃落葉,用一期的篇幅就結束了「顏色」類的希臘文構詞成分,總共介紹了12個,我們複習一下:

-chrom-/-chromat- 顏色
monochrome 單色的

melan- 黑
melatonin 褪黑激素

leuk- 白
leukoderma 白斑病;白皮症

poli- 灰
poliomyelitis 脊髓灰質炎;小兒麻痹症

erythr- 紅
erythrocyte 紅細胞;紅血球

xanth- 黃
xanthophyll 葉黃素

chlor- 綠
chlorophyll 葉綠素

rhodo- 粉紅
rhododendron 杜鵑花

chrys- 金黃
chrysanthemum 菊花

cyan 青;藍綠
cyanide 氰化物

iod- 藍紫
iodine 碘
glauc- 藍灰
glaucoma 青光眼


這一期,我們來關注「數字」類的希臘文構詞成分,就按數字的順序進行。部分數字類的構詞成分衍生出來的常見單詞太多,我們只能擇要介紹,忍痛割愛,否則篇幅會過度膨脹。

這也是我們希臘文構詞成分的最後一期,將來沒有機會給本期的這些構詞成分溫故知新了,因此我們簡單條列,突出重點,方便學習,以利複習。


(1) mono- 一;單一

【拉丁詞根的「一」是un-/uni-】

monogamy 一夫一妻制
mono-「一」+ -gam-「結合;婚姻」+ -y「名詞後綴」
形容詞是monogamous(一夫一妻制的;單一性伴侶的)。

monarchy 君主政體
mon- = mono-「一」+ -archy「統治;政體」
這種政體的元首是monarch(君主)。王國(kingdom)的君主稱國王(king)或女王(queen),帝國的的君主稱皇帝(emperor)或女皇(empress),公國(principality)的君主稱親王(prince)或女親王(princess)。

monotheism 一神論
mono-「一」+ -the-「神」+ -ism「名詞後綴,表主義、信仰、學說、制度」
信奉者是monotheist(一神論者)。

(2) di- 二

【拉丁詞根的「二」是bi-或duo-】

dioxide 二氧化物
di-「二」+ oxide「氧化物」
二氧化碳是carbon dioxide(字面「碳的二氧化物」)。一氧化物是monoxide,一氧化碳是carbon monoxide(字面「碳的一氧化物」)。

dichotomy 二分法
dicho- = di-「二」+ -tom-「切分;分割」+ -y「名詞後綴」
把認知世界簡單分成對立的兩個部分,比如非好即壞、非黑即白,這種方法就是二分法。

(3) tri- 三

【拉丁詞根的「三」拼法相同,也是tri-】

triad 三人組;三件套
tri-「三」+ -ad「…人組;…件套」
首字母大寫的Triad(三合會)是華人社會的幫派組織。

trigonometry 三角函數
tri-「三」+ -gon-「…角形」+ -metr-「測量」+ -y「名詞後綴」
三角函數的專業說法是三角學,詞源本義是三角測量。

(4) tetra- 四

【拉丁詞根的「四」是quadri-/quart-/quater-等多種拼法】

tetralogy 四部曲
tetra-「四」+ -logy「匯集」
tetralogy(四部曲)的詞源義是四個部分匯集而成的整體,指的就是有共同主題或人物的四部文藝(小說、戲劇、電影、音樂)作品。三部曲是trilogy。

(5) penta- 五

【拉丁詞根的「五」是quinque-/quint-等不同拼法】

pentagon 五邊形;五角形
penta-「五」+ -gon「…角形」
首字母大寫的Pentagon是美國國防部總部所在的「五角大廈」。

pentagram 五角星
penta-「五」+ -gram「…形;…圖」
五角星是以五條直線畫成、有五個尖角的星星圖形。

(6) hexa- 六

【拉丁詞根的「六」是sex-/sext-等不同拼法】

hexagram 六角星
hexa-「六」+ -gram「…形;…圖」
六角星是兩個等邊三角形反向疊成,在文化上稱為Star of David(大衛之星),是猶太教和以色列的標記。

(7) hepta- 七

【拉丁詞根的「七」是sept-】

heptathlon 七項全能
hept- = hepta-「七」+ -athlon「競賽」
七項全能是田徑運動的女子項目,男子選手參加的是十項全能(decathlon),鐵人三項是triathlon,都有表「競賽」的-athlon,運動員的athlete也是由此衍生而來。

(8) octo- 八

【拉丁詞根的「八」拼法相同,也是octo-】

octopus 章魚
octo-「八」+ -pus = -pod「腳」
章魚有八隻腳,故名。

octogenarian 八旬老人
octo-「八」+ -genarian「…十的」
六旬老人是sexagenarian,七旬老人是septuagenarian,九旬老人是nonagenarian,百歲老人是centenarian。這些不同年齡段的「老人」都是拉丁源的單詞。

(9) ennea- 九

【拉丁詞根的「九」是nov-/nona-】

ennead 九人組;九件套
ennea-「九」+ -ad「…人組;…件套」
和中國一樣,在古代西方的傳說和文學裡,九也是個受尊崇的數字,九人組或九件套常被描繪為具有特殊的意義或神奇的力量。

(10) deca- 十

【拉丁詞根的「十」拼法相同,也是deca-】

December 十二月
decem- = deca-「十」+ -ber「名詞後綴」
正如詞源所透露的,December本來是十月,之所以變成現在的十二月,是因為古時候一年只有10個月,年初60天左右的寒冬是個沒有名稱的空白,後來曆法調整,加了January(一月)和February(二月),產生了「加二」的連鎖反應,September由七月變成九月,October由八月變成十月,November由九月變成十一月,December由十月變成十二月。月份名稱都是拉丁源的單詞。

文/曾泰元 (東吳大學英文系前系主任)

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語國一方 -- 作者:曾泰元
曾泰元,台大外文系學士,美國伊利諾大學香檳校區(University of Illinois at Urbana-Champaign)語言學碩士、博士,東吳大學英文系副教授、前系主任,曾在復旦大學外文學院擔任訪問學者。學術專長為詞典學 、英語詞彙、漢語文化特色詞英譯。曾參與編纂數本英漢詞典與漢英詞典,發表過多篇學術論文,評論與隨筆經常見諸海峽兩岸各大報。個人網站:hugoscorner.blogspot.com