專業詞彙好難背？談英文的構詞邏輯

希臘文的構詞成分上回開講，我刻意放慢速度，先以背景說明讓讀者暖身，以便做好登堂入室的心理準備。接下來介紹了第一個構詞成分cardio-（心），並舉cardiology（心臟病學；心臟科）和electrocardiogram（心電圖）為例，讀者朋友是否覺得這些所謂的「專業詞彙」，其實並沒有想像中的可怕？

上一期提過，希臘文的「構詞成分」就是俗稱的希臘文「字根」，許多構詞成分都能在常見的英文單字裡找到線索。這些構詞成分或彼此組合構成英文單字

或加上字首、字尾衍生出英文單字

其結果就像是英文的複合詞。這些「複合詞」的語義都比較單一，而且內涵容易參透，因此只需稍微留心一下拼字，輔以適度的背誦，即可充分掌握。

這一期是希臘文構詞成分的第二講，我們從上回沒講完的cardio-（心）接著往下看。以下的詞彙量會比較密集，多以簡略的方式呈現，大家依上述的原則平常心看待便是。

這裡需要中場休息，讓我來補充說明一下。myo-（肌肉）原指「老鼠」，是mouse（老鼠）的遠親。肌肉與老鼠有關，這看似天方夜譚，然而當我們使勁弓起手臂，上臂突出的二頭肌圓鼓鼓的，是不是就像隻小老鼠？事實上，muscle（肌肉）的本義就是「小老鼠」，前面的mus-是mouse在古英文的拼法，後面的-cle表「小」，則是上述-cul的變體。

另外，上一期提過，這一期再提醒讀者一下，o這個母音字母經常用來連結兩個構詞成分，承先啟後，以利發音，需要時會出現，多餘時也會省略。bio-（生命）、cardio-（心）、-ology（學）、myo-（肌肉）、electro-（電）都有這個o，但myocardial（心肌的）的cardi- 就是個省略o的結果。

我們繼續。「心肌的」是myocardial，「心肌」是myocardium，字尾的-um是個拉丁文中性名詞的字尾（別忘了上期講的，希臘文是經過拉丁文的轉化才進到英文的）。心臟的主體是肌肉，外面還包著一層膜，這層膜叫「心包」，英文是pericardium。

最後介紹的是「心」的形容詞cardiac（心臟的）。-ac是個來自希臘文的形容詞字尾，常轉作名詞用，如maniac（瘋子；狂人）。常見的搭配為cardiac arrest，意思不是「心臟逮捕」，而是「心跳停止」，請留意。

這一期介紹的cardio-（心）有些專業，不過也都是專業裡的礎，我們就此打住，給讀者一個月的時間反芻。下一期我們來談談跟「心」同等重要的身體部位。究竟是哪一個呢？敬請拭目以待！

本文收錄於英語島English Island 2017年1月號
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語國一方 -- 作者：曾泰元
曾泰元，台大外文系學士，美國伊利諾大學香檳校區(University of Illinois at Urbana-Champaign)語言學碩士、博士，東吳大學英文系副教授、前系主任，曾在復旦大學外文學院擔任訪問學者。學術專長為詞典學 、英語詞彙、漢語文化特色詞英譯。曾參與編纂數本英漢詞典與漢英詞典，發表過多篇學術論文，評論與隨筆經常見諸海峽兩岸各大報。個人網站:hugoscorner.blogspot.com