暑假拼英文？先拋開文法束縛吧！

多年前，任教於高中的英文老師曾向我善意地提醒，說九年一貫的學生進入高中就讀後帶起來特別費勁。據說因為國中英文的課時減少，教材簡化，這批學生的英文程度跟以往比起來有明顯的落差，難以補救。他建議，我們這些處於正規教育末端的大學老師最好要有心理準備，早為因應。現在回想起來，這一席話果真一語中的，不止參加學測指考的高三考生如此，大學生、研究生英文程度的低落，一樣令人瞠目結舌。

學英文好高騖遠，更容易挫敗

希臘神話裡有個暴君叫薛西弗斯（Sisyphus，音標 [ˈsɪsɪfəs]），生性狡詐邪惡，因洩露天機，死後被罰在陰間滾巨石上山。巨石甫至山頂，馬上又滾回山下，如此周而復始，永無休止，因此薛西弗斯的任務（Sisyphean task，Sisyphean音標 [ˌsɪsɪˈfiən]）指的就是永無休止、徒勞無功、令人氣餒的工作。

台灣上上下下、不分男女老少，都十分重視英文，學英文可說是全民運動。專家提了許多的方案，寫了不少的計劃，編了大量的教材，投入了驚人的人力、物力和財力。但學生英文程度的提升仍然成效不彰，讓人挫敗不解。這推石上山又滾下山的過程，難不成是無法擺脫的宿命，是薛西弗斯的任務，再怎麼努力也無法達成，想再多的辦法最終又回到原點？還是我們都只是好高騖遠，而忘了崇本務實的道理，只要從根著手就可能有解？

這些年來台灣的總體競爭力不僅原地踏步，甚至還有明顯衰退的跡象。財經專家和政府官員擘劃了藍圖，開立了藥方，挹注了經費，依舊不見起色。這台灣競爭力的不振，竟和學生英語力的滯後，有著諸多雷同之處。

義大利畫家 Tiziano Vecelli 筆下的薛西弗斯（photo credit: Wiki Common）

「英語力」不只是聽、說、讀、寫

近年來媒體創造了一個「英語力」的時髦說法，把原本較低階、屬戰術層次的「英文能力」，提升到了較高階的戰略層面。「英文能力」傳統上討論的是英文的聽、說、讀、寫，是局部的、偏重技術面的。而「英語力」則關乎英文學習的動機、計畫、策略和內容，是一種如競爭力、戰鬥力一般，屬較高層次的整體能力。

人類語言紛雜，溝通不易，英文因歷史的因緣際會，成為當今國際上使用範圍最廣的通用語。許多新知都以英文記載，都以英文傳播，加上電腦網路的普及，懂英文，就像是擁有了一扇開往世界之窗。藉由英文，我們也才能夠敞開自家的窗門，讓外人注意到我們的存在，認識到我們的價值，達到雙向溝通的目的。我們若能善用這項語言工具，就可以讓世界上許多資源在自己身旁流動。擁有資源，就意味著擁有優勢。

地球是平的，國界已逐漸模糊，跨國的人力流動頻繁，英語力就是一個可以帶著跑的無形資本。個人當然可以基於種種理由拒絕英文，但有關當局在政策面上，應該要善盡職責，全力保障受教學生最基本的英語力。英文學習的狂潮已在世上席捲多年，台灣自然不落人後，不過卻也因而衍生出許多問題。

幼童提早學英文，真的好嗎？

首先，許多家長都不想讓自己的孩子輸在起跑點上，我認為這個觀念需要調整。英文教育不斷向下延伸，可能會干擾下一代母語的學習，也可能會造成價值建立的混亂。幼童成長期應首重母語教育，以及母語文化所蘊含的價值體系，英文過早介入反而容易影響幼童重要的奠基階段。

其次，許多研究都顯示，幼童提前學英文對將來的英語力並沒有明顯的正面影響，有時甚至還會揠苗助長，讓孩子討厭英文。

再者，學童偷跑提早學英文，給正規教育造成了嚴重的後果。已經先學的人覺得上課無聊，浪費時間，所表現出來的「這麼簡單，我早就會了」的傲氣，打擊了其他學童的信心，老師在程度落差太大的班上難以因材施教，經常陷入兩難的困境，雙峰現象，可能早在小學階段就已經悄然出現。程度好的人自然有資源能更上層樓，程度差的人多半只能努力掙扎，甚至被迫放棄，之後國高中的課程和環境又不斷地強化學生的兩極分佈。目前英文教育的病灶沈痾，實在是其來有自。

學生英文程度的雙峰現象已成為既成事實，基於社會的公平正義，我覺得政府應該注意城鄉和貧富差距，給弱勢地區與弱勢社群多挹注一點資源，學校則應該盡力照顧英文程度後段的同學。以前的時代，把書念好，在公平的聯考制度下，社會上貧困的孩子就有了翻身的機會。如今大家幾乎都有書念了，把英文念好，在這全球化的時代掌握了這項有利的工具，才能更富競爭力，不會輕易被其他競爭者拋在後面。當然，我們必須承認，人各有所長，也各有所短。有人唱歌好，有人體育行，有人算術佳，有人就是對英文沒辦法。不過，政府、學校若能務實地針對不同能力需求的人訂出不同的最低門檻，從根著手，因材施教，以積極的作為協助他們達成，那麼個人的視界廣了，競爭力高了，國家的整體競爭力也才能隨之向上提升。

林語堂博士：學英文最好的方法是拋開文法書

那麼，倘若有心想要強化自己的英文，究竟應該從何處著手呢？我們聽聽林語堂先生怎麼說，如何？

林語堂學貫中西，中英文的造詣均屬上乘。他首創把英文的humor翻譯成「幽默」，把中文的「啼笑皆非」翻譯成「between tears and laughter」，至今仍為許多人所津津樂道。

我曾任台北林語堂故居的執行長，那裡藏有許多林語堂的書信文稿、藏書著作、照片檔案、以及相關資料。當時我在館藏裡發現了1954年11月19日《中央日報》對他的報導，題為【林語堂演說〈學英文最好辦法 把明星帶進教室〉】，是這位享譽國際、以英文寫作的中國作家談英語學習的珍貴資料。原稿照錄如下，不做更動，必要時我以括弧加註：

〔中央社新加坡十八日合眾電〕林語堂博士今天告訴此間六百名學校教師說：學英文的最好方法是拋開文法書。林語堂係向此間教師協會演說時提出此語。他說：第二個辦法是去看電影，他提及葛利克萊畢克（按：即「葛雷哥萊畢克」(Gregory Peck)）、克拉克蓋博（按：英文名為Clark Gable）、歐德麗赫本（按：即「奧黛麗赫本」(Audrey Hepburn)）等明星是第一流的習用英語教師。林語堂指出教英文的三個主要方法：


（一）文法方法
他指斥這種方法是「浮誇的，迂腐的」。他說：如果文法家們一旦橫行無忌，則一個人的房子起火時，他將不會去喊「火！」而必須遵照文法規則喊個完整句子：「有一處起火」！

（二）翻譯方法
他說這種方法是「懶惰的，有毒的」，因為它使學生時時想著他的本國語言。林博士說：一個中國僕人想要他的英語僱主供膳宿時，會將中國話直接翻譯過來說：「我吃你，我睡你。」

（三）正確方法
林博士說：正確方法是從電影機錄音片上學英語。他說：學生將能和小孩一樣用眼睛和耳朵接近這門功課，或將能以小孩子的速度和準確學好英語。林語堂說：南洋大學（按：新加坡的亞洲頂尖大學）將用正確方法教授英文，文法書將丟在一旁，葛利克萊畢克將被帶進教室。

這段400字的新聞報導寫於60多年前，現在看來雖顯陳舊，然而當時的觀點至今依然有其價值。

林語堂建議我們拋開文法的束縛，擺脫中翻英的干擾，選擇英文造詣佳的明星，用眼用耳跟他們學英文。他強調眼觀耳聽，是要我們由口語入手，因為他認為口語是學好英文的關鍵。只重文法分析，不以口語為基礎的人，必定講不出也寫不出平易自然、純熟道地的英文。能夠靈活運用平常的單字，才是學好英文的不二法門。

林語堂的英文造詣極高，是以英文寫作、紅遍歐美的中國作家第一人。他對於英語學習的觀點歷久彌新，足資我們後代參考學習。

漫漫暑假，想要利用時間精進英文的人，不妨看過來。

文/ 曾泰元（東吳大學英文系前系主任）

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語國一方 -- 作者：曾泰元
曾泰元，台大外文系學士，美國伊利諾大學香檳校區(University of Illinois at Urbana-Champaign)語言學碩士、博士，東吳大學英文系副教授、前系主任，曾在復旦大學外文學院擔任訪問學者。學術專長為詞典學 、英語詞彙、漢語文化特色詞英譯。曾參與編纂數本英漢詞典與漢英詞典，發表過多篇學術論文，評論與隨筆經常見諸海峽兩岸各大報。個人網站:hugoscorner.blogspot.com