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Wrongology 不要懷疑，真的有犯錯學
台灣大學外文系教授
想到「錯誤」這回事，應該每個人都會不舒服起來，想起之前搞砸或「丟人」的事。可是實際上，錯誤是進步的關鍵。能因應錯誤再調整未來的作為，也是我們人類強韌適應能力的根源。
上一期提過feedback（反饋、回饋）的重要性，feedback 不限於學生該提問、該讓老師知道他們到底聽懂了沒有。錯誤是任何一個系統萬不可少、自我修正與改良的利器。察覺到有錯誤，代表系統某處有瑕疵，警告我們要趕緊檢查出哪裡有設計不良？不好好追究，小問題可能變成大問題。要避免更嚴重的後果發生，時效性就很重要。
我們的英語教學制度其實早已亮起紅燈，成效不彰的方法，卻不見改變。有的學生考起試來嚇嚇叫，可是一遇到外國人，要真的用英語溝通，可能整個人就僵在那裡，只能手忙腳亂地隨便抓一些背過的單字片語，勉強應付過去，多半顧不上文法。
這是學生自己的錯？還是系統設計不良所造成？我們沒有讓學生多練習的語言技能，像是聽力與口說，不太有立場指望他們會學好。想要學國語四聲的外國人，光靠課本、不用音檔與真人示範，你相信能學得好嗎？
製造商在研發新產品時，必須要經過好幾次的試驗，看看產品使用者用得如何、覺得哪裡好，哪裡比較不合用或有問題。於是研發者就會把結果分析清楚，著手調整，再次讓使用者試用，這個feedback loop（反饋環）不斷重複，直到能讓使用者感到滿意，這時才能放心讓產品正式上市。那麼，我們學校裡的教學有沒有做這樣重視feedback與結果的研發工作？
當老師發現學生常犯同樣的錯誤時，通常他們的反應是什麼？有沒有要求學生，每次拿回考卷與作業時，要徹底訂正好，重新交還老師看看？還是就讓學生看了成績與滿江紅的醜相後，把它塞入抽屜裡，甚至拿去回收？這樣做是不是錯過及時讓學生知道哪裡該加強的機會？有沒有把這些錯，像是時態或單複數不對，作為學生反覆練習的依據？還是因為趕進度，就讓它過，趕快開始教下一課？前面的基礎沒有打好，後面較難的部分就不會紮實，只會累積越來越多沒有消化完整的內容。學生也就養成習慣，不關心自己哪裡不很清楚或不夠熟，而常犯錯。反正寫不出、講不出完整、合文法又恰當的英文句子，填空式考試裡不容易被發現。
如果是系統不良，我們是不是該好好診察問題出在哪裡，再想辦法解決？學生在口語上所經歷的困難，應該是不容忽視的警訊。這幾十年，一直沿用差不多的教學方法，情況似乎不太有改善跡象。這麼清楚的feedback，能繼續忽視嗎？
這個教學上普遍的缺失，應該不用等到上了大學才發現，這時候實在有點來不及矯正。照理說，大學時，應該要讀一些層次較高的文學和新聞類的文章，可是當最基本的英語母音辨別能力、有聲與無聲子音的差別、重音規則、動詞時態、名詞單複數和可數不可數都還不太掌握得住，應該直接看艱深的文本嗎？以「趕進度」為由，這些基本功夫練得不純熟，課本每學期都「教完」了，有用嗎？
筆者從事大學英文教學多年，每一年從學生常犯的語言錯誤，可以大概掌握，台灣的英語教學裡，哪些東西不受重視，甚至根本沒教到。學生當然就沒有機會練習。其中有很多錯誤，英語為母語的老師，常常只「知其然而不知其所以然」。想想看，如果要教外國人中文，你大概也會有類似的經驗吧！除了注意到哪裡有錯，還要能分析與歸納出，該錯到底犯了哪一條文法或發音規則，才會這樣聽起來怪怪的。有些現象，我還想了一兩年以上，才終於撬開它內藏的秘密。之後的教學，就把重點放在這些新發現而常被忽略的規則上，也整理成文章了。學生對這樣的教學一般的反應是訝異，常會帶有一點不滿地問：「這些規則這麼基本，這麼重要，怎麼之前都沒有人告訴過我們？」
只能說，這是錯誤的妙用，聽到、看到學生的錯，我才發現很多課本裡（包括英語系國家所出的教材在內）很少或根本沒有提到的重要現象與規則。其實，母語人士常常最不容易發覺出這些東西，因為講話幾乎是自動化、不用多想的動作，除非有人講 錯，我們根本就不會察覺到自己的語言有什麼特性。 所以，錯誤是珍寶--Mistakes are treasures!--要隨時記得好好珍惜與善用！
不用懷疑，真的有"wrongology"這麼一門學問！想對錯誤的價值有進一步瞭解的讀者，極力推薦以下兩本書和四場TED Talks：
Being Wrong: Adventures in the Margin of Error by Kathryn Schulz. (New York: HarperCollins, 2016.)
The Design of Everyday Things by Don Norman. (New York: Basic Books, 2013.)
"On Being Wrong"by Kathryn Schulz, 2011.
"How to Learn? From Mistakes" by Diana Laufenberg, TEDx MidAtlantic Talk, 2010.
"Teach Girls Bravery Not Perfection" by Reshma Saujani, 2016. "
"The Gospel of Doubt" by Casey Gerald, 2016.
下期預告：事關自己的母語，常常果真是當局者迷。你對中文文法瞭解多少？下次考考看，敬請期待！
本文收錄於英語島English Island 2016年5月號
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-- 作者：史嘉琳史嘉琳 Karen Steffen Chung
來自極冷的美國明尼蘇達州，從小跟爸爸學德文。高中開始教德、西語，同時也旁聽明大的中文課程。赴德當交換學生一年，學士（明大）、碩士（師大、普林斯頓）、博士（荷蘭萊頓）都念中文和語言學。在夏大教了一年中文後，1984年再次來台定居。1990年辭去新聞局的工作，轉到台大外文系任教，開 始從事「台式英語」的研究。