實況英文有聽沒有懂 Make sure you “Know before you go”

你到了美國，才剛下飛機，肚子餓了，環視一下機場內的飲食店，發現只有速食可以用來充飢，所以你進到一家麥當勞點吉士漢堡。服務生問：“Furheerrurtuhgo?”你慌張地想，「她剛說什麼？」腦子裡還在處理這句話時，你注意到後面還排了不少客人，服務生臉上的表情好像也有點不耐煩，可是你還不知道該怎麼回應，所以你說，“Pardon me?”服務生這時故意放慢速度說：“FOR – HERE – OR – TO – GO?”你想了一下以後就擠出一句“I eat here”。收錢時服務生是不是有點翻白眼？好像在想，這麼簡單的話還要聽兩遍？ 心裡雖然有點不快，好歹有東西吃了。

設想一下，服務生一天要問幾遍「內用還是外帶？」日積月累，他很自然地越講越快，直到變成糊糊不分字的一串話。是自己母語的話就沒差，你的靈敏度夠，常聽也聽得習慣，可是外語的話就完全不同了。一方面學校可能沒有教到這些日常用語，儘管教了，也不一定會放母語者用正常速度的音檔給學生訓練耳朵。 

明明學過這些字，到了現場卻措手不及

其實不只速食店，幾乎所有的為社會大眾服務的店家和單位，例如超市、美容院、學校註冊處等，你都有可能遇到一樣的問題：服務人員固定的常用句子，往往講得又快又口齒不清，第一次來的人，尤其非母語者，很可能一下子反應不過來。

怎麼解決呢？建議你採取主動，在事前先做好準備。

當進入到全英文環境時，你會發現，光用既有的英語聽講能力，很快就會碰到問題。有時候遇到的單字本身不一定很難，很多其實之前還學過，但若沒有養成每天練習英聽習慣的話，突然被迫聽母語者平常的講話速度和措詞，很可能會窮於應付。

比較長遠的解決方法，就是每天練聽力，例如每天做電視影集的回音法練習，可是當遠水救不了近火時，該怎麼辦？

出門前的準備是少不了的

首先，在出去買東西或辦事前，你先回想一下，如果在自己國家，你會怎樣用中文處理這件事，會用到哪些單字和句子？

在國際連鎖店，工作人員一般接受統一的職訓，所以當他們跟顧客互動時，使用的句子都大同小異。比如說，速食店店員一定會問「內用還是外帶？」，超市店員會問「需要買袋子嗎？」(美國可能會問，”Plastic or paper?”)，咖啡廳會問飲料的種類、大小、要不要加糖等問題。 只要記得事先花點時間想好平常在台灣遇到的問題，直接把它變成英文版本即可。

不過，這裡就有點蹊蹺。不要直接「憑感覺」逐字翻成英文喔，因為一定會有很多習慣說法跟你想像的不一樣。舉例來說，在台灣，當外國人想表達對「甜度」的要求時，最好事先學好台灣的習慣用語，如「無糖」、「微糖」、「少糖」、「七分糖」、「全糖」等說法，如果光憑英文的“No sugar, please”或“Less sugar, please”，是翻不出大家久已通用、精確的這些用法。

如何找到最道地的說法？

那，要怎樣找出最道地、最常用的說法呢？ 首先，不要太相信學校用的課本。教科書往往有這三種缺點：

1. 用字用語過時。

2. 內容太簡化、不是母語者真正的用法。

3. 教科書通常偏保守，會選用比較「雅」的說法，不一定用最常用的說法

要找到最常用的說法，可以：

1. 偷聽別人怎麼說

其實這是最直接可靠的辦法！

2. 上網搜尋

但記得留意這些陷阱：

這是哪一種英文：美式、英式、澳式等？還是非英語系國家的英文？

非英語系國家版本有時並不可靠，建議使用要去的國家版本，因為美式、英式的用法有時差別還滿大的。

網頁品質：可靠性、實用性、拼字、格式、版面設計如何？

拼字、格式等有問題時，內容極可能也會有問題，最好找別的網頁來參考。

音檔：有無音檔？是由英語母語者發音的嗎？哪一種腔的？

有音檔聽當然是最好的，如果沒有，可以用裝置的文字轉語音(TTS text-to-speech)功能來聽。

3. 在YouTube做關鍵詞的搜尋

最好用的資源可能是YouTube。YouTube的優點是可以清楚地聽到句子的唸法和老師的評語，同時看到說話者的表情。有很多YouTube的英語老師會針對特定主題製作教學單元，這些影片通常語速比較慢、咬字清楚，單字句子也比較簡單。想進階的話，也有用正常速度和詞彙的影片。記得重複聽、跟著唸，來熟悉裡面的內容和句子。下面舉幾個可能會遇到的情境：

 (1) 入境美國代表影片：How to Answer Immigration Questions at the Airport

https://www.youtube.com/watch?v=5fONXiuIg0I

例句：Please face the camera. What is the purpose of your visit?

(2) 也有很簡單的如何在速食店點餐的影片，如：

https://www.youtube.com/watch?v=phVHQoDQAaM&t=55s

(3) 去美容院：

https://www.youtube.com/watch?v=RBAiLbyALas

(4) 申請美國駕照：

https://www.youtube.com/watch?v=AqMmyCAtOjA

(5) 別忘了學購物時的這句金言玉語：

Just looking, thank you.

可以依需要來搜尋其他主題，例如：登機手續辦理、購物、辦SIM卡、打排球、找房子、看醫生、申請工作等等。要非常注意影片品質的優劣，先用自己最好的判斷能力來評斷，不確定時可以問母語者，或在英語學習討論區問大家對於某個影片的看法。

4. 善用手機(或平板)的Siri或Google Assistant的有聲翻譯功能

Siri (蘋果裝置已內建)和Google Assistant (要下載APP，蘋果、安卓皆可)是現代語言學習者的大福音。如果還沒有開始使用的話，請儘快上網看看如何設定啟用。

大家大概都知道Google Translate，可是這兩個應用程式還更厲害、更方便。如果作業系統語言設定為中文的話，只要開口說，「嘿Siri/Hey Google，『購物中心在那裡？』他會回答，“Where’s the shopping mall?”。個人經驗裡，Siri比較厲害，不過，Google Assistant也不遜，可以用來做平時的準備，在外面應急也非常好用！

私房技巧：用英文練習算數

不管你的外語能力多好，或者你是所謂「平衡雙語者」(= balanced bilingual，就是兩個語言都一樣棒的人)，每個人在算數時，通常還是依賴母語、或最拿手的語言，因為這不但是算得最快最準的方式，也因為這是能減少大腦消耗能量的方式。

不過，當你需要訓練第二外語的反應和準確度時，演練加減乘除就是很好的方式。你可以找個練算數的網頁來練習，或用線上的“Random Integer Generator”幫你出若干多、若干大的數字，讓你練習唸出來(https://www.random.org/integers/)。大數字尤其需要練熟(請參見2018年12月號的「大數字小撇步」)。

更生活化的練習，也可以利用Siri或Google Assistant，例如問幾點鐘？今天幾號？今天天氣怎樣？看書時，可以問像“427-181=？”來算書裡還剩多少頁，或用 “204÷231=？”的題目來問書裡已經看完百分之多少，也可以問「2020-1934=？」來算年齡。類似以上的題目要每天練一點，才不至於一碰到數字就驚慌失措！

 

下期預告：要如何擴充你的英文單字量？下次探討看看，敬請期待！

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文/史嘉琳

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本文收錄於英語島English Island 2020年2月號
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