從100分倒扣的競爭式社交

有次參加一項社區活動，認識了一位剛來台不久的德國籍鄰居，跟她閒聊時，發現她很喜歡住在台灣，主要原因是一般台灣人對待別人的和善方式讓她覺得很舒服、自己很受歡迎。相比在德國，不一定會有人特別注意新來的人，很多人講話也常有挖苦別人的習慣。

反過來說，旅居美加的台灣朋友常發現，上課、工作是一回事，可是要打入當地人的社交圈子並不容易，白人、黑人、拉丁美洲人、亞洲人等各族群，往往各自組成自己的朋友圈，並不常跟其他族群打交道。

兩個文化之間，何以差別這麼大？

人與人互動分為合作與競爭
試著回答這個問題前，我們先談一下，人與人兩個主要的互動模式：「合作」與「競爭」。「合作」會讓人和別人處於「友善」狀態，「競爭」則會產生一種「敵對」狀態。大家如果能「合作」，那應該是最理想的形式。

不過，當大家對彼此感覺很友好、與世無爭時，又很容易安於現狀、自滿、懶散、不知道自己的真正優缺點，也容易缺乏鬪志與創新的動機。反之，「競爭」能讓人發奮圖強，透過跟別人比厲害，力求更卓越的成績。

實際上，「合作」與「競爭」都很重要，但各有最適用的範圍與時機。例如工作時有了「競爭」，因不甘示弱，大家可能會做得更起勁，無形中提高個人工作效率。當有共同目標時，選擇「合作」，則可以藉著大家的努力，提高整個工作項目的成功率、加快進度。

所以「合作」與「競爭」有相輔相成的關係，只要遇到任何狀況選對模式，不管是合作或競爭都不要太過頭，就應該OK了。

華人看新人從0分起跳，西方人從100倒扣
問題是，同樣的狀況，不同文化的處理準則不同。例如，台灣人在讀書和考試方面很競爭，沒話講，開車時也常看到爭先恐後，這可能是台灣人個人色彩比較濃厚的場合。但是在社交場合上，可是受儒家的傳統價值觀影響，台灣人和一般華人多以「合作」為基本原則。西方人社交習慣有些不同，當然也盡量以合作的態度跟別人相處，因為基本的互動模式常偏向「競爭」。

有人這樣描述中西不同的互動模式：在華人社會中，新認識的人以「零分」起跳，每一次有點好表現時，例如讓別人先吃東西，就會慢慢給他「加分」，新人如果有點害羞或不熟悉新環境時，很多人可能會幫他，因為大家都希望跟每一個人的互動很愉快。

西方人剛認識新人時，卻抱很高的期待，先給對方「一百分」的基本分數，然後有機會觀察表現後，慢慢開始扣分。在這麽嚴厲的審查制度下，英文講得不是很溜的人當然也就相對吃虧。社交上有競爭關係時，每一個人都忙著注意自己的表現會如何被別人看待，沒有餘力想到較弱勢的人，也會盡量跟比較強勢的人親近，以提高自己的身分地位。

不懂幽默的人，社交場合容易被冷落
這樣的觀念下，新移民和其他外國人、少數民族、長相比較普通、書呆子、比較不外向風趣的人都容易被冷落。只要問一下任何北美人士他的高中時代過得怎麼樣，他大概會流露出無奈的表情。電影和電視影集裡所看到的美國高中場面並沒有很誇大，最受歡迎(popular)的一群人也不能掉以輕心，必須時時想辦法維持他們得來不易的優勢、還要隨時提防被同夥人出賣。

競爭容易造成所謂的「零和遊戲」(zero-sum game)，就是「有輸有贏」的局面，不像「合作」可以變成雙贏(win-win situation)。一進大學後，很多人會鬆一大口氣，因為最競爭的項目再不是外表、穿著、外向的個性、體育成績等，而是學業的表現，主要的競爭對手也是自己，不是別人，社交上也相對能接納各種不同的人。不過，西方人傾向競爭的互動模式還是個每天都要面對的常態。

結論呢？也許最好的結果是中西雙方互相學習。西方社會中，社交上的困擾與挫折感常會造成焦慮、毒癮等問題，能多向台灣學習社交上的「合作」態度，就是多體諒、關照與接納別人，相信對西方社會會有很正面的影響。至於華人社會，也許可以少一點選擇題式的被動、籠統知識與「差不多就好」精神，多多學習西方較「競爭」的嚴謹、獨立與批判性思維、挑戰權威與創新精神。

下期預告：到底是 “I would come and see you tomorrow.” 還是 “I will come and see you tomorrow.”？ 用“would”比較有禮貌嗎？下次看能不能解開“will”和“would”這個謎團，敬請期待！

加入Line好友

教授不點名 -- 作者：史嘉琳
史嘉琳 Karen Steffen Chung
來自極冷的美國明尼蘇達州，從小跟爸爸學德文。高中開始教德、西語，同時也旁聽明大的中文課程。赴德當交換學生一年，學士（明大）、碩士（師大、普林斯頓）、博士（荷蘭萊頓）都念中文和語言學。在夏大教了一年中文後，1984年再次來台定居。1990年辭去新聞局的工作，轉到台大外文系任教，開 始從事「台式英語」的研究。