了解英文的「希臘血統」，難字不用死背

• 英文許多艱深詞彙源自希臘字根，了解脈絡更容易推敲含義
• 「語言」相關詞彙，多與希臘字根「舌頭」有關
• 更多英語構詞法內容，可參考曾泰元教授的英語島雜誌文章

2015年1月，我受《英語島》雜誌之邀，開始成為旗下的專欄作者，至今已經不間斷地在此寫了將近7年的文章。

頭兩年，共計24期，我系統地介紹了英語單詞：

曾泰元教授於《英語島》專欄講解「英語構詞法」主題列表

這24篇文章所依據的，主要是我在東吳大學英文系「英語構詞法」的授課筆記。這門「英語構詞法」是我自提自開的選修課，從2000年秋季起開授，迄今已逾20年。最輝煌的時期，曾經是一門學生擠破頭爭相搶修、上課人數超過150的英文系專業選修課。

如今時代變遷，潮流遞嬗，此課沉寂黯淡，風光不再。然而在英語語言文字的發展史上，其內容都是歷經時間考驗的磚瓦梁柱，是撐起這個語言的根本大法，值得好好介紹，代代傳承，廣為人知。於是我便在此《英語島》的專欄園地，拿出我20年的心血結晶，去蕪存菁，以深入淺出之法，藉輕鬆詼諧之筆，和各地的讀者朋友分享。

拆解單字的「希臘字根」，難字更好懂

這一構詞系列因故中斷了幾年，2021年秋，適逢新學期開始，我趁此良機再續前緣，接斷補殘。常見的希臘文構詞成分很多，中斷前只進行了寥寥的8講，一共也才介紹了18個構詞成分。在繼續往下進行之前，舊雨新知不妨先回顧一下，重點掌握前期精要，這就像是電視連續劇，在新的一集主戲上演之前，總要先播一小段前情提要。

哇，看起來很難，是不是？或許。不過弔詭的是，難即是易，易即是難。這些詞看起來是很專業，是很長很難記，不過換個角度看，結構可拆解，整體的意思就是成分意思的加總，而且語義單一，用法簡單，掌握起來反而容易。那些看似容易的常用詞，我們以為如此，但不好拆解，即使拆解了也不明就裡，多半只能死背，而且語義多元，用法複雜，反而難以掌握。

如果讀者朋友還是有點擔心，沒關係，可以把幾年前《英語島》的相關文章找出來，裡面都有詳細的分析介紹。若是按部就班，認真研讀，雖是乾貨、硬貨，一樣可以自學，日起有功。

這一期我們繼往開來，從第19個構詞成分glosso-/glotto-（舌頭）開始，接著往下講。

為什麼雙語是「百靈果」？原來和舌頭有關

在歐洲語言裡，「舌頭」和「語言」經常是同一個字眼，因為舌頭主要是用來講話的，語言是舌頭最重要的功能。「母語」的英文常說mother tongue（字面「母親的舌頭」），就透露出舌頭和語言之間非比尋常的關係。「母語」的英文也可以說native language（字面「生下來就用的語言」），這個language（語言）是個借自法文、最終源自拉丁文lingua的外來語，本義也是「舌頭」。

另舉一組例子。雙語教育、雙語學校的bilingual（雙語的；雙語人），是由bi-「二」、lingu(a)「語言」、-al「形容詞後綴」所組成。義大利麵食裡的linguine（扁麵），是由lingu(a)「舌頭」、-ine「指小後綴」所組成，字面義為「小舌頭」。同一個lingua在不同的語境底下，有了相關但不同的解讀。歐洲語言裡的「舌頭」和「語言」一體兩面，你泥中有我，我泥中有你，可見一斑。

我花了點篇幅細說從頭，甚至有點東拉西扯，一方面是希望讀者能夠知因知果，知其然，也知其所以然。另一方面，是期待讀者能夠舉一反三，而不是只鎖定固定的幾個單點，各個擊破。詞彙關係是一個錯綜複雜網絡，而不是一盤散沙似的孤立點，我只是比較忠實地呈現它們該有的面貌罷了。

解析語言背後「發聲」的奧秘

回到glosso-/glotto-（舌頭）這個希臘文的構詞成分，由「舌頭」到「語言」的語義引申也類似。因為有「舌頭」的意思，所以glossitis是「舌炎」（gloss「舌頭」+ -itis「發炎」），glossectomy是「舌切除」（gloss「舌頭」+ -ectomy「手術切除」）。

語音學（phonetics）常會用到解剖學（anatomy）的術語，glottis（聲門）就是其中之一。聲門是兩片聲帶（vocal cords）中間的空隙，位於喉（larynx）的裡面，氣管（trachea）的上方，古希臘人認為它在舌頭的根部，便用本指「舌頭」的glottis（glott(o)-「舌頭」+ -is「名詞後綴」）來稱呼。

另有個相關的epiglottis（會厭）值得介紹。它位於喉的上端，是片樹葉狀、有彈性的軟骨（cartilage），可以開啟閉合，阻止異物進入氣管。會厭的英文名稱epiglottis恰如其分，意思就是「在聲門的上方」（epi-「在…上方」+ glottis「聲門」），在上方蓋住聲門，也就保護了聲門下方的氣管。

「聲門」glottis的形容詞是glottal（聲門的），有個常見的搭配glottal stop（聲門塞音），這是種緊閉聲門所發的子音，音標寫成 [ʔ]。聽起來很玄，不過美式英文常有機會用到，大家只要稍加練習，應該都能掌握。我們需要鼓足氣施大力的時候，比如有點便秘，坐馬桶屙不出來，聲門緊閉才有辦法集中出力，否則就漏風了，力氣也就分散了。這個聲門緊閉的音，就是聲門塞音。美式英文講得比較隨性的時候，輕音節的 [tən] 常會改用聲門塞音讀成 [ʔn̩]，比如kitten（小貓），中規中矩時讀成 [ˈkɪtən]，隨性的美式英文就會讀成 [ˈkɪʔn̩]，後一半的輕音節 [ʔn̩] 讀鎖喉鼻音。

一不小心就講了一些語音學的專業內容，趕緊就此打住，以免越講越多，越陷越深。

意思都是「多」，poly-、multi- 字根血統卻不同

除了舌頭之外，glosso-/glotto-也可以指語言，比如gloss（註釋）、glossary（詞彙表）、polyglot（多語的；多語人）。

用淺顯的「語言」來解釋難懂的字句，這就是gloss（註釋）。需要註釋的難詞，彙整起來就是glossary（詞彙表：gloss「被註釋的字詞」+ -ary「名詞後綴，此表集合、彙整」）。

至於polyglot（多語的；多語人），則是poly-（多）和-glot（語言，glotto-的變體）的組合，本是形容詞「多語的」，後也轉作名詞「多語人」。這個polyglot和multilingual殊途同歸，基本同義，形容詞、名詞皆可，只不過polyglot是希臘文的血統，而multilingual則是拉丁文的血統。

multilingual前面的multi-表「多」，常見的例子另有：

multilingual後面的lingual已經在bilingual（雙語的；雙語人）出現過，指的是「語言的」。不過lingual也可單獨使用，意思卻是「舌頭的」、「語言的」皆可，都是專業術語。

Polyglot的poly-也表「多」，常見的例子還真不少，比如：

唉呀，我又講多了，趕緊煞車，以免讀者消化不良。

類似的內容久別重逢，乾貨滿滿，硬菜處處，需要時間咀嚼。如無意外，我們就這樣繼續下去，下期見。

文/ 曾泰元（東吳大學英文系前系主任）

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語國一方 -- 作者：曾泰元
曾泰元，台大外文系學士，美國伊利諾大學香檳校區(University of Illinois at Urbana-Champaign)語言學碩士、博士，東吳大學英文系副教授、前系主任，曾在復旦大學外文學院擔任訪問學者。學術專長為詞典學 、英語詞彙、漢語文化特色詞英譯。曾參與編纂數本英漢詞典與漢英詞典，發表過多篇學術論文，評論與隨筆經常見諸海峽兩岸各大報。個人網站:hugoscorner.blogspot.com